Informaciones claves

La tuberculosis bovina es una enfermedad bacteriana zoonótica crónica provocada por el microbio Mycobacterium bovis que afecta principalmente al ganado, pero que también puede infectar a seres humanos y otros animales.
Mycobacterium bovis es una subespecie de Mycobacterium tuberculosis, la bacteria responsable de la tuberculosis humana, pero aquella es más común en animales.
El ganado es el reservorio animal más importante de la tuberculosis por lo que respecta a la exposición zoonótica de seres humanos, pero la enfermedad también puede afectar a muchas especies diferentes hasta asentarse en reservorios de fauna salvaje.
La enfermedad se puede transmitir a humanos mediante el consumo de productos lácteos sin pasteurizar, el contacto directo con animales infectados o la inhalación de bacterias suspendidas en el aire.
En el ganado, la tuberculosis bovina provoca grandes pérdidas económicas a países y comunidades por la destrucción de órganos y despojos afectados en el matadero y las restricciones comerciales correspondientes.

Transmisión

A través de gotículas respiratorias cuando los animales infectados tosen o estornudan.
Consumo de leche o productos lácteos sin pasteurizar y de carne procedente de ganado bovino infectado.
Contacto directo con la bacteria a través de heridas abiertas, membranas mucosas o por inhalación.

Mayor vulnerabilidad a contraer la enfermedad

Ganado criado en regiones donde la tuberculosis bovina sea endémica.
Entre las personas con mayor riesgo se encuentran quienes trabajan estrechamente con ganado (como ganaderos, veterinarios y trabajadores de mataderos).
Gente que padezca:
- diabetes (hiperglucemia);
- sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, personas con VIH o sida);
- malnutrición;
- tabaquismo y adicción.
Consumidores de productos lácteos sin pasteurizar y carne infectada.

Señales y síntomas

En animales:
- pérdida de peso progresiva;
- tos crónica;
- agrandamiento de ganglios linfáticos (linfadenomegalia);
- abscesos visibles (a veces);
- en animales sacrificados (por regla general, en mataderos), puede constatarse la presencia de unos nódulos llamados “tubérculos” que se forman en los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado y otros tejidos de animales afectados.
En humanos (síntomas similares a los de la tuberculosis humana):
- tos persistente (puede contener sangre y flemas);
- fiebre;
- sudoración nocturna;
- pérdida de peso;
- ganglios linfáticos inflamados (a veces);
- dolores en el pecho;
- sensación de debilidad.
Casos asintomáticos: algunos animales y seres humanos infectados pueden mantenerse asintomáticos, pero siguen pudiendo transmitir la enfermedad.

¿Qué puedes hacer para prevenir y controlar una epidemia?

Prevención y control

Concienciación a nivel comunitario y detección de personas sospechosas de tener tuberculosis.
- Informar a las comunidades sobre los síntomas principales de la tuberculosis.
- Detectar a individuos con síntomas de tuberculosis en la comunidad.

Seguimiento de la comunidad e identificación de personas y animales enfermos

Detectar rápidamente a personas y animales enfermos para derivarlos a los centros de salud pertinentes.
Hacer un seguimiento de la comunidad en busca de grupos de animales enfermos o muertos :
- Informar de cualquier agrupación de casos a su supervisor, a las autoridades de sanidad y bienestar animal y/o a las autoridades sanitarias.
- Fomentar la cuarentena de los animales enfermos frente a los sanos.
  - Disuadir a los miembros de la comunidad de llevar animales enfermos a mercados u otros lugares donde puedan encontrarse con otros animales o humanos.
- Fomentar que el contacto entre animales enfermos y seres humanos sea mínimo.
- Limitar el contacto entre animales enfermos y sanos, evitar que los animales enfermos lleguen al mercado, etc.
Eliminar y destruir cualquier cadáver o animal sacrificado en cuyos tejidos y órganos se hayan observado tubérculos. Disuadir de consumir y comprar o vender esos animales o esas partes de animales.

Tratamiento y control

Remitir los casos sospechosos en humanos y animales para detección y tratamiento.
- Derivar a las personas a los centros de salud pertinentes.
- Notificar los casos sospechosos en animales a los cuidadores, las autoridades o los profesionales de sanidad y bienestar animal (como veterinarios).
Brindar apoyo psicosocial a la persona enferma y a sus familiares.

Manipulación segura de animales

Prácticas seguras de manipulación y matanza, incluida la supervisión y la inspección de la carne.
Las personas que trabajen con animales o productos animales deben usar ropa y equipo de protección y seguir las prácticas de higiene recomendadas.

Protección e higiene personal

Promover el lavado de manos con jabón:
- ANTES DE: preparar comida, comer, alimentar a un niño, curar heridas o cuidar a personas enfermas.
- DESPUÉS DE: usar el baño o limpiar a un bebé, tocar basura o desechos (sobre todo con residuos de roedores), tocar o alimentar animales, sonarse la nariz, toser o estornudar, curar heridas o cuidar a personas enfermas.

Higiene y seguridad de los alimentos y el agua

Cocinar a conciencia los productos animales.
Disuadir de consumir carne y órganos infectados o de animales en los que se ha sospechado o confirmado la presencia de tuberculosis. Destruir esos órganos infectados.

Movilización social y promoción de la salud

Averiguar los consejos específicos que dan las autoridades sanitarias y otras autoridades pertinentes de salud y bienestar animal.
- Estar en contacto con profesionales de los sectores de la salud humana y animal para difundir las recomendaciones de salud y promover las mejores prácticas sanitarias.
- Promover las prácticas de salud recomendadas (como el manejo seguro de animales, la inocuidad alimentaria y el uso de ropa y equipo de protección).
- Ofrecer apoyo y aliento a las personas para ayudarlas a seguir las recomendaciones:
  - En caso de no estar siguiéndose las recomendaciones de salud, tratar de comprender por qué.
  - Con el asesoramiento de su supervisor y las autoridades de salud, trabajar con las comunidades para superar las barreras que impidan seguir los consejos de salud y las prácticas recomendadas.
- Impartir educación sanitaria prioritaria tanto a grupos específicos de riesgo como a personas con tuberculosis y sus familiares.
- Hacer frente con fuerza a la estigmatización de la tuberculosis y de la tuberculosis con VIH.

Cartografía y evaluación comunitaria

Hacer un mapa de la comunidad.
Marcar la siguiente información en el mapa:
- ¿Cuántas personas y animales han enfermado de tuberculosis bovina (o humana)? ¿Dónde?
- ¿Cuántas personas y animales han muerto? ¿Dónde? ¿Cuándo?
- ¿Quiénes son y dónde están las personas vulnerables? (¿dónde están las explotaciones y los mataderos?)
- ¿Dónde están las instalaciones para lavarse las manos en la comunidad? (¿hay puntos de lavado de manos en los mercados de animales y en otras áreas donde se reúne el ganado?)
  - ¿Hay agua y jabón siempre disponibles?
- ¿Dónde están los centros y servicios de salud locales? (incluidos los curanderos tradicionales)
Registrar la siguiente información en el reverso del mapa:
- ¿Cuándo comenzó la gente y el ganado a enfermar de tuberculosis bovina?
- ¿Cuántas personas viven en la comunidad afectada? ¿Cuántas de ellas son niños menores de cinco años? ¿Cuántas personas trabajan habitualmente con ganado?
- ¿Qué animales suelen tener o criar las personas?
- ¿La gente cocina bien la carne y la leche antes de consumirla?
- ¿Trabajan en la zona agencias de sanidad animal, veterinarios o agencias del ministerio de agricultura?
- ¿Cuáles son los hábitos, las prácticas y las creencias de la comunidad sobre el cuidado y la alimentación de las personas enfermas?
- ¿Cuáles son los hábitos, las prácticas y las creencias de la comunidad sobre el cuidado y sacrificio de animales?
  - ¿Existen creencias o percepciones sociales, culturales o religiosas sobre el cuidado y sacrificio de animales?
- ¿Cuáles son los hábitos, las prácticas y las creencias de la comunidad acerca de los animales enfermos o muertos?
  - ¿Cómo elimina la gente los cadáveres de los animales? (¿quemándolos, enterrándolos, comiéndolos, etc.?)
- ¿Cuáles son los hábitos, las prácticas y las creencias de la comunidad sobre el consumo de carne o entrañas infectadas o enfermas?
- ¿Hay algún programa en marcha de movilización social o promoción de la salud?
- ¿Cuáles son las fuentes que más usan o en las que más confían las personas para obtener información?
  - ¿Hay rumores o información errónea en torno a la tuberculosis? ¿Hay rumores o información errónea en torno a las vacunas? ¿Cuáles son esos rumores?
¿Qué papel desempeñan las mujeres en el manejo del ganado (incluido el cuidado de los animales, la recolección de alimentos para animales y la venta de productos animales en los mercados)?

Acciones de los voluntarios

01. Vigilancia basada en la comunidad 02. Mapeo comunitario 03. Comunicación con la comunidad 04. Derivación de la comunidad a centros de salud 19. Salud mental y apoyo psicosocial 20. Aislar a las personas enfermas 34. Lavarse las manos con jabón 41. Manipulación y sacrificio de animales 43. Cambio de comportamiento 44. Hacer frente a los rumores 45. Primeros auxilios psicológicos (PAP)

Otros recursos

Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC): Acerca de la tuberculosis bovina en los seres humanos
Organización Mundial de la Salud (OMS): Tuberculosis (2023)
https://www.who.int/teams/global-tuberculosis-programme/zoonotic-tb (en inglés)
Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA): Tuberculosis bovina (2018)
Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA): Tuberculosis mamífera (sin fecha)