Maladies diarrhéiques

Les maladies diarrhéiques constituent la deuxième cause de mortalité chez l’enfant de moins de cinq ans. Chaque année, elles tuent environ 525 000 enfants dans le monde (données de l’OMS, 2017), et elles sont l’une des principales causes de malnutrition chez l’enfant de moins de cinq ans. Ces maladies constituent souvent une grande préoccupation pendant les situations d’urgence, lorsque les infrastructures d’eau, d’assainissement et d’hygiène peuvent être endommagées et l’accès aux services de santé affecté, car elles se transmettent par voie fécale-orale.

Les paragraphes qui suivent sont des définitions de cas type qui permettent aux autorités sanitaires nationales d’interpréter les données dans un contexte international. Toutefois, pendant une épidémie, les définitions de cas peuvent être adaptées au contexte local et la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge devraient utiliser celles qui ont été convenues/établies par les autorités sanitaires des pays concernés. Remarque : Dans le cadre d’une surveillance à base communautaire, les volontaires devraient utiliser les définitions de cas générales (simplifiées), appelées définitions communautaires de cas, pour reconnaître la plupart des cas ou autant de cas que possible, mettre en place une communication sur les risques adaptée, prendre des mesures appropriées et encourager les personnes touchées à se faire prendre en charge. Les autres acteurs, notamment les professionnels de santé ou les chercheurs qui étudient les causes d’une maladie, peuvent quant à eux utiliser des définitions de cas plus spécifiques pouvant exiger une confirmation par analyse en laboratoire.

• La diarrhée est définie par au moins trois selles molles ou liquides par jour (ou des selles plus fréquentes que ce qui est habituel pour le sujet atteint).
• Des émissions fréquentes de selles bien moulées ne sont pas une diarrhée, pas plus que des selles molles, « pâteuses », pour des nourrissons allaités au sein.

Source d’information pour les définitions de cas de l’OMS ici.

Dépassement du seuil fixé à partir des données historiques.

• L’eau contaminée par des matières fécales humaines (eau d’égout, fosses septiques, latrines) est une source d’infection. Les déjections d’animaux peuvent également renfermer des micro-organismes à l’origine de diarrhées.

• Mauvaise hygiène personnelle et accès insuffisant à une eau propre et à des installations d’assainissement.

• Nourriture qui n’est pas préparée ou conservée dans des conditions d’hygiène satisfaisantes. Fruits et légumes crus qui ne sont pas bien lavés. Crustacés pêchés dans une eau contaminée et consommés crus ou sans une cuisson suffisante.

• Conservation et manipulation de l’eau à usage domestique dans des conditions insalubres.

• Les membres du ménage d’un patient atteint d’une maladie diarrhéique et ses voisins proches sont souvent exposés à un risque accru dans les premiers jours qui suivent l’infection s’il existe des difficultés à suivre les mesures d’hygiène nécessaires (si les installations d’assainissement appropriées font défaut ou que l’accès à l’eau potable est limité par exemple).

• Les zones typiquement à risque sont notamment les bidonvilles périurbains où les exigences minimales en matière d’eau propre et d’assainissement ne sont souvent pas respectées.

• Les crises humanitaires peuvent accroître le risque de maladies diarrhéiques, notamment par la perturbation des systèmes d’eau et d’assainissement ou le déplacement des populations vers des camps inadaptés et surpeuplés.

Les taux d’attaque varient d’une épidémie à l’autre. En cas d’épidémie, consultez les informations les plus récentes communiquées par les autorités sanitaires.

Le taux d’attaque dépend de l’agent infectieux, de l’environnement et de facteurs démographiques et socioéconomiques propres à la région concernée, entre autres.

P. ex. pour le Shigella, la fourchette médiane est comprise entre 1 et 33 %.

• Malnutrition : les enfants atteints de malnutrition sont plus vulnérables aux diarrhées. Chaque épisode diarrhéique aggrave, à son tour, cette malnutrition.
• Jeunes enfants de moins de cinq ans.
• Personnes immunodéprimées, telles que celles qui sont soignées par chimiothérapie, qui reçoivent une greffe ou qui sont porteuses du VIH.
• Personnes atteintes de maladies chroniques telles qu’une affection rénale, un cancer, un trouble pulmonaire chronique ou un diabète.
• Individus qui n’ont pas d’accès direct aux thérapies de réhydratation et aux services de santé.

Les maladies diarrhéiques peuvent être causées par des virus (rotavirus, adénovirus, norovirus), des bactéries (Shigella, Vibrio cholerae, Campylobacter, E. coli, Salmonella, Clostridium difficile) et des protistes (Cryptosporidium, Entamoeba histolytica).

Les rotavirus et Escherichia coli (E. coli) sont deux des agents infectieux les plus courants qui causent des diarrhées modérées à sévères dans les pays à faible revenu. D’autres agents pathogènes, comme Cryptosporidium et les espèces de Shigella peuvent également jouer un rôle important. Il faut aussi envisager les causes spécifiques au lieu et les pathogènes propres à chaque âge.

Pour plus d’informations et une cartographie interactive des données, veuillez consulter : Diarrheal diseases - Our World in Data.

Pour certains agents infectieux : seulement l’humain (les principaux rotavirus, Shigella, etc.).

Pour d’autres : animaux et humains (E. coli et Cryptosporidium par exemple).

Transmission fécale-orale : les agents pathogènes contenus dans les matières fécales passent d’une personne à la bouche d’une autre par l’intermédiaire des mains, de surfaces, d’objets, d’ustensiles ou d’eau contaminés. L’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés qui ont été manipulés par une personne excrétant l’agent pathogène dans ses selles, ou le déversement d’eaux usées dans l’eau consommée ou utilisée pour laver les aliments sont deux modes de transmission courants. Les mouches et autres insectes peuvent transmettre naturellement l’organisme aux aliments, sur lesquels les agents pathogènes se multiplient ensuite pour atteindre une dose infectieuse.

Varie en fonction de l’agent. Elle est par exemple inférieure à 48 heures pour les rotavirus, comprise entre trois et huit jours pour l’E. coli, entre deux et dix jours pour le Cryptosporidium et entre une et trois semaines pour le Shigella.

Dépend des agents infectieux

• Les adultes excrètent E. coli pendant environ une semaine ou moins ; chez les enfants, cette période peut être plus longue.
• Les personnes infectées par des rotavirus excrètent de grandes quantités du virus dans leurs selles deux jours avant l’apparition des diarrhées et jusqu’à dix jours après le début des symptômes. Les rotavirus peuvent être détectés dans les selles des personnes atteintes d’une déficience immunitaire plus de 30 jours après l’infection.

• Au moins trois selles molles ou liquides sur une période de 24 heures.
• Éventuellement des maux d’estomac, fièvres, nausées et vomissements.
• Une diarrhée sévère peut entraîner la déshydratation, une septicémie et la mort.
• Les selles liquides peuvent correspondre à une diarrhée aqueuse (qui dure plusieurs heures, voire jours), notamment dans le cas du choléra, de la diarrhée sanglante (aussi appelée dysenterie) et de la diarrhée chronique (dure 14 jours ou plus).

Les maladies diarrhéiques sont causées par le Vibrio cholerae, le Shigella, les rotavirus, les adénovirus, le Campylobacter, l’E. coli, le Clostridium difficile, les salmonelles, le Cryptosporidium et l’Entamoeba histolytica, entre autres.

• Prélèvement de selles pour test de détection des leucocytes.
• Test de détection de la lactoferrine dans les selles.
• Culture des selles (E. coli, Campylobacter, Shigella, Salmonella, Yersinia).
• Test antigénique (Cryptosporidium, Giardia).
• Tests de détection des toxines (C. difficile).

Veuillez consulter les directives locales ou internationales pertinentes pour la prise en charge clinique. Toute prise en charge clinique comportant l’administration d’un traitement ou d’un vaccin doit être réalisée par des professionnels de santé.

• Réhydratation par solution de réhydratation orale (SRO) : la SRO est une solution d’eau pure, de sel et de sucre. Chaque traitement coûte à peine quelques centimes. Les SRO sont absorbées dans l’intestin grêle et compensent les pertes hydriques et électrolytiques dans les selles. Dans les cas graves, une réhydratation par intraveineuse est nécessaire.
• Supplément de zinc pour les enfants.
• Aliments riches en nutriments : le cercle vicieux de la malnutrition et des diarrhées peut être brisé en continuant de fournir des aliments riches en nutriments (y compris du lait maternel) pendant l’épisode, et en donnant une alimentation nourrissante (notamment un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de vie) aux enfants lorsqu’ils vont bien.
• Si l’agent pathogène est une bactérie, prise d’antibiotiques.
• Dans les cas de déshydratation grave, une hospitalisation est nécessaire.
• Des vaccins préventifs contre les rotavirus existent. Actuellement, il existe quatre vaccins oraux contre les rotavirus, dont l’utilisation est recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Varie en fonction de l’agent.

Des essais contrôlés randomisés ont démontré que les vaccins monovalents et pentavalents contre les rotavirus sont efficaces à 80-90 % contre les gastroentérites à rotavirus (GERV) graves dans les pays où la mortalité des enfants et des adultes est faible ou très faible. Ils sont également efficaces à 40-60 % dans les pays où la mortalité infantile est élevée et la mortalité des adultes élevée ou très élevée. Dans la plupart des cas, la vaccination des plus jeunes enfants leur confère une protection contre les formes graves de GERV pendant au moins deux ans.