Enfermedades diarreicas

Las enfermedades diarreicas son la segunda causa de defunciones de niños menores de cinco años. Estas enfermedades provocan la muerte de alrededor de 525.000 niños cada año en todo el mundo (datos de la OMS de 2017) y son la principal causa de malnutrición aguda en niños menores de cinco años. Las enfermedades diarreicas son especialmente preocupantes en situaciones de emergencia que afectan el suministro de agua, los sistemas de saneamiento y las prácticas de higiene, debido a la transmisión fecal-oral de estas enfermedades.

Las siguientes son definiciones de caso estándar para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: Tener presente que durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias y simplificadas (conocidas como definiciones de caso comunitarias) para reconocer la mayoría de los casos, proporcionar información relevante sobre los riesgos, llevar a cabo las acciones apropiadas e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

• La diarrea se define como la deposición, tres o más veces al día (o con una frecuencia mayor que la normal para la persona), de heces blandas o líquidas.
• La deposición frecuente de heces firmes (de consistencia sólida) no es diarrea, ni tampoco la deposición de heces de consistencia suelta y “pastosa” de bebés lactantes.

Información sobre definición de caso de la OMS: aquí.

Número de casos superior al número de referencia de años anteriores.

• Agua contaminada con heces humanas, por ejemplo en aguas residuales, fosas sépticas o letrinas y retretes, que constituyen una fuente de infección. Las heces de animales también pueden contener microorganismos que producen diarrea.
• Prácticas deficientes de higiene personal y poco acceso a la distribución de agua potable y a instalaciones de saneamiento adecuadas.
• Alimentos y bebidas preparados o almacenados en condiciones antihigiénicas.
• Frutas y verduras crudas contaminadas con heces que no han sido lavadas de forma adecuada.
• Mariscos que provienen de agua contaminada y son consumidos crudos o poco cocidos.
• Manejo y almacenamiento inadecuado del agua doméstica.
• Tanto los habitantes de la misma vivienda como los vecinos cercanos de personas con una enfermedad diarreica están en alto riesgo de contagiarse durante los días inmediatos a la infección del enfermo si tienen dificultades para seguir las prácticas de higiene necesarias (por ejemplo, si no cuentan con instalaciones de saneamiento o tienen poco acceso al agua potable).
• Las zonas de riesgo suelen ser las barriadas periurbanas en las que no se cumplen los requisitos mínimos de agua y saneamiento.
• Las consecuencias de una crisis humanitaria —como la interrupción de los sistemas de suministro de agua y saneamiento o el desplazamiento de poblaciones a campamentos inadecuados y superpoblados— pueden aumentar el riesgo de transmisión de las enfermedades diarreicas.

La tasa de ataque variará de un brote a otro. En una situación de brote, consultar la información más reciente proporcionada por las autoridades sanitarias.

La tasa de ataque depende de varios factores, como el agente infeccioso, el entorno y los aspectos demográficos y socioeconómicos de una región determinada.

Por ejemplo, en el caso de la de la Shigella, la tasa de ataque puede variar entre el 1 y el 33 por ciento.

• Los niños con malnutrición son más vulnerables a la diarrea. Cada episodio de diarrea, a su vez, empeora su malnutrición.
• Niños menores de cinco años.
• Personas inmunodeprimidas como las que están recibiendo quimioterapia, han recibido algún trasplante o viven con VIH/SIDA.
• Personas con enfermedades crónicas como insuficiencia renal, cáncer, enfermedades hepáticas o pulmonares y diabetes.
• Personas que no tienen acceso inmediato a un tratamiento de rehidratación o a asistencia sanitaria.

Las enfermedades diarreicas pueden ser causadas por un virus (rotavirus, adenovirus, norovirus, etc.); por una bacteria (Shigella, Cholera, Campylobacter, E. coli, Salmonella, Clostridium difficile, etc.) y otros patógenos (Cryptosporidium, amebas. etc.).

Los rotavirus y la bacteria Escherichia coli (E. coli) son los agentes infecciosos más comunes de diarrea moderada a grave en países de bajos ingresos. Otros patógenos como el Cryptosporidium y las especies de Shigella también tienen una incidencia alta. Es importante tomar en cuenta las causas en el contexto específico y los patógenos que afectan a los individuos según el grupo etario.

El siguiente sitio web es muy útil para obtener información y visualizar mapas y gráficos sobre estas enfermedades: Diarrheal diseases - Our World in Data

Para algunos agentes infecciosos, los reservorios/huéspedes son solo los humanos (por ejemplo, para los rotavirus más importantes y bacterias como la Shigella, etc.).

Para otros agentes infecciosos, los reservorios son los animales y los humanos (por ejemplo, para E. coli o Cryptosporidium).

Transmisión fecal-oral: los patógenos pasan de las heces de una persona a la boca de otra persona, a través de las manos, el agua o el contacto con superficies, objetos o utensilios de cocina contaminados. Las enfermedades diarreicas se suelen transmitir mediante el consumo de agua y alimentos contaminados que han sido manipulados por una persona que excreta el patógeno a través de sus heces, o cuando el agua contaminada con aguas residuales se usa para beber o lavar los alimentos; los patógenos se reproducen en los alimentos hasta alcanzar la dosis de infección.

Depende del agente infeccioso. Por ejemplo, menos de 48 horas para los rotavirus; de 2 a 10 días para Cryptosporidia; de 1 a 3 semanas para Shigella.

Depende del agente infeccioso.

• Los adultos excretan E. coli durante al menos una semana; en los niños este período suele ser más prolongado.
• Las personas infectadas con rotavirus excretan grandes cantidades del virus dos días antes del inicio de la diarrea y hasta diez días después del inicio de los síntomas. Los rotavirus se pueden detectar en heces de personas inmunodeprimidas hasta 30 días (o más) después de la infección.

• Deposición de heces sueltas o líquidas en un lapso de 24 horas.
• Posibles dolores estomacales, fiebre, náuseas y vómitos.
• Los casos de diarrea grave pueden causar deshidratación, septicemia y la muerte de la persona.
• Las heces líquidas pueden ser diarrea acuosa (que se prolonga durante varias horas o días), también puede ser un caso de cólera, diarrea sanguinolenta (conocida como disentería) y diarrea crónica (que dura un mínimo de 14 días).

Las enfermedades diarreicas incluyen las infecciones causadas por rotavirus o adenovirus, bacterias como Vibrio cholerae, Campylobacter, E. coli, Clostridium difficile, Salmonella, o parásitos como Cryptosporidium y amebas, entre otros patógenos.

• Presencia de leucocitos en una muestra de heces.
• Prueba de lactoferrina.
• Cultivo de heces (E. coli, Campylobacter, Shigella, Salmonella, Yersinia).
• Test de antígenos (Cryptosporidium, Giardia).
• Análisis de toxinas (Clostridium difficile).

Consultar las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el manejo clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna debe ser efectuado por un profesional de la salud.

• Solución de rehidratación oral (SRO): es una solución de agua potable, sal y azúcar. Es un tratamiento muy asequible que se absorbe en el intestino delgado y repone el agua y los electrolitos perdidos en las heces. En casos graves, la rehidratación se debe administrar por vía intravenosa.
• Suplementos de zinc para los niños.
• Alimentos ricos en nutrientes: el círculo vicioso de la malnutrición y las enfermedades diarreicas puede romperse mediante el consumo de alimentos nutritivos (incluida la leche materna) durante los episodios de diarrea, y proporcionando una alimentación nutritiva a los niños cuando están sanos (esto incluye la alimentación exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida).
• Si el patógeno es una bacteria se debe administrar antibióticos.
• Los casos de deshidratación grave requieren hospitalización.
• Existen vacunas preventivas contra los rotavirus. En la actualidad existen cuatro vacunas orales recomendadas por la Organización Mundial de la Salud.

Agente específico.

Las pruebas de control aleatorias han demostrado que tanto la vacuna monovalente como la vacuna pentavalente tienen entre un 80% y un 90% de eficacia contra la gastroenteritis aguda (GEA) por rotavirus en países con una tasa de mortalidad baja o muy baja de niños y adultos. También tienen una eficacia de entre el 40% y el 60% en países con tasas altas de mortalidad infantil y tasas altas o muy altas de mortalidad de adultos. En la mayoría de los casos, la vacunación infantil proporciona protección contra casos de GEA por rotavirus durante un lapso de al menos dos años.