Hépatite E

Chaque année, on estime qu’il se produit 20 millions d’infections par le virus de l’hépatite E (VHE) dans le monde, ce qui génère 3,3 millions de cas symptomatiques d’hépatite E. En 2015, l’OMS estimait que cette maladie avait causé environ 44 000 décès dans le monde (soit 3,3 % de la mortalité due à l’hépatite virale). Les flambées font habituellement suite à des périodes de contamination fécale des approvisionnements en eau de consommation et peuvent toucher plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de personnes. Elles surviennent généralement dans des situations où l’accès à des installations sûres d’eau, d’assainissement et d’hygiène, ainsi qu’aux services de santé, sont limités, notamment en période de conflit et dans le contexte des mouvements de population. Les femmes enceintes qui se situent aux deuxième et troisième trimestres de leur grossesse sont exposées à un risque élevé de contracter une hépatite fulminante lorsqu’elles sont infectées au virus de l’hépatite E. 

Les paragraphes qui suivent sont des définitions de cas type qui permettent aux autorités sanitaires nationales d’interpréter les données dans un contexte international. Toutefois, pendant une épidémie, les définitions de cas peuvent être adaptées au contexte local et la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge devraient utiliser celles qui ont été convenues/établies par les autorités sanitaires du pays concerné. Remarque : Dans le cadre d’une surveillance à base communautaire, les volontaires devraient utiliser les définitions de cas générales (simplifiées), appelées définitions communautaires de cas, pour reconnaître la plupart des cas ou autant de cas que possible, mettre en place une communication sur les risques adaptée, prendre des mesures appropriées et encourager les personnes touchées à se faire prendre en charge. Les autres acteurs, tels que les professionnels de santé ou les chercheurs qui étudient les causes d’une maladie, peuvent quant à eux utiliser des définitions de cas plus spécifiques pouvant exiger une confirmation par analyse en laboratoire.

Cas suspecté : critères cliniques — apparition discrète d’une infection aiguë avec des signes/symptômes de i) maladie infectieuse aiguë (p. ex. fièvre, sensation de malaise, fatigue) et ii) lésions au foie (p. ex. anorexie, nausée, jaunisse, urine foncée, sensibilité du quadrant supérieur droit, ET/OU des tests en laboratoire indiquant une élévation de l’alanine-aminotransférase [ALAT] égale à plus de dix fois la limite supérieure de la valeur normale).

Cas confirmé : critères cliniques ET marqueur biologique ou critères épidémiologiques — positivité du test de recherche des IgM anti-VHE OU lien épidémiologique avec un cas confirmé.

La source d’information sur la définition de cas provient de l’OMS : https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/204501/9789241549547_eng.pdf

Ce sont souvent les professionnels de santé qui, remarquant un nombre inhabituel de patients atteints de syndrome ictérique aigu sur une courte période, soupçonnent une flambée d’hépatite E. Ces patients présentent une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : symptômes cliniques similaires, résidence dans la même zone ou au même endroit, même source d’approvisionnement en eau.

D’autres caractéristiques peuvent à donner penser qu’il s’agit d’une flambée d’hépatite E : un ou plusieurs décès maternels confirmés à la suite d’une jaunisse, d’une dégradation récente de la qualité de l’eau (p.ex. inondations), de mouvements/déplacements de population récents.

Si des données de référence des années précédentes pour la même zone géographique sont disponibles, elles peuvent être utilisées pour vérifier si le nombre de cas de l’année en cours est anormalement élevé par rapport aux années précédentes pour la même période.

Pour le syndrome ictérique aigu en situation d’urgence, les seuils d’alerte de « cinq cas ou plus de syndrome ictérique aigu à un endroit sur une période d’une ou de quelques semaines » et de « cinq cas de syndrome ictérique aigu ou 1,5 fois le taux de référence » ont été proposés pour aider à la détection précoce des flambées potentielles d’hépatite E.

• Des conditions sanitaires et des pratiques hygiéniques insuffisantes, comme l’absence de lavage des mains ou de toilettes
• Les zones de conflit et d’urgence humanitaire, où l’assainissement et l’approvisionnement en eau potable posent des difficultés particulières, ainsi que les zones surpeuplées
• La consommation d’eau contaminée par de la matière fécale humaine, par exemple l’eau provenant des égouts, de fosses septiques et de latrines
• Les aliments préparés ou entreposés dans des conditions non hygiéniques
• Le stockage et la manipulation non sûrs de l’eau domestique
• Le poisson et les crustacés provenant d’une eau polluée par des excréments humains
• La consommation de drogue par injection
• Les déplacements dans des zones de forte endémicité

Les taux d’attaque varieront d’une épidémie à l’autre. En cas d’épidémie, consultez les informations les plus récentes communiquées par les autorités sanitaires.

Durant les flambées, le taux d’attaque global peut fortement varier et se situer entre 1 % et plus de 15 %.

• Femmes enceintes, particulièrement au cours des deuxième ou troisième trimestres de grossesse
• Personnes atteintes d’une infection chronique du foie préexistante
• Personnes immunodéprimées, notamment les personnes en chimiothérapie, les receveurs de greffes ou les porteurs du VIH, avec un risque de contracter une forme plus grave de la maladie ou de la voir évoluer vers une hépatite chronique
• Personnes atteintes de maladies chroniques telles que les affections rénales, le cancer, les troubles chroniques des poumons ou du foie et le diabète

Virus de l’hépatite E (VHE)

Humains (les génotypes 1 et 2 du virus de l’hépatite E, responsables des épidémies, n’ont été trouvés que chez les humains)

Maladie zoonotique : animaux — porcs, sangliers et daims (les génotypes 3 et 4, à l’origine de cas isolés chez les humains, sont présents chez plusieurs animaux)

Transmission orale de matière fécale : se transmet principalement par la contamination, par de la matière fécale, de l’approvisionnement en eau de consommation. Contact entre deux personnes (mains non lavées, objets contaminés par des excréments humains). Nourriture et eau contaminées par des déjections humaines, principalement les fruits, légumes, crustacés et glaçons, ainsi que l’eau. Partage d’ustensiles pour manger contaminés.

Transmission par objets : consommation de viande, de produits à base de viande ou d’organes (p. ex. du foie) issus de porcs ou de daims, crus ou pas assez cuits, transfusion de produits sanguins infectés.

Transmission congénitale probable : transmission verticale du virus d’une femme enceinte à son fœtus.

Transmission par contact probable : contact proche entre personnes.

4 à 6 semaines (peut aller de deux à dix semaines)

La période de contagion n’a pas été déterminée avec précision, mais l’excrétion du virus par les selles a été mise en évidence à partir d’une semaine avant l’apparition de la jaunisse et jusqu’à 30 jours après. Les personnes atteintes d’une infection chronique (uniquement par le génotype 3) excrètent le virus tant qu’elles sont infectées.

• Les individus infectés par le virus de l’hépatite E ne manifestent souvent aucun symptôme.
• C’est chez les jeunes adultes de 15 à 40 ans que la fréquence des infections symptomatiques est la plus forte.
• Fièvre modérée dans une phase initiale, diminution de l’appétit, nausées et vomissements sur une durée de quelques jours ; certaines personnes souffrent aussi de douleurs abdominales, de démangeaisons (sans lésions cutanées), d’éruptions cutanées ou de douleurs articulaires.
• Jaunisse (coloration en jaune de la peau et du blanc des yeux), urine sombre et selles pâles ; foie légèrement élargi et sensible (hépatomégalie).
• Dans de rares cas (3 % de l’ensemble des cas), l’hépatite E aiguë peut être grave et évoluer vers une hépatite fulminante (insuffisance hépatique aiguë) ; il existe pour ces malades un risque mortel. L’hépatite fulminante est plus fréquente lorsque l’hépatite E se déclare chez une femme enceinte ; jusqu’à 20 % des infections hépatiques contractées durant la grossesse sont des hépatites fulminantes.
• Le virus de l’hépatite E ne cause généralement pas d’hépatite chronique. Certains cas ont été signalés chez des personnes immunodéprimées.

Autres hépatites virales, fièvre jaune, leptospirose, dengue, paludisme

• Les cas d’hépatite E ne peuvent pas être distingués d’autres types d’hépatite virale aiguë sur la base d’un examen clinique.
• Le diagnostic définitif d’hépatite E repose habituellement sur la détection d’anticorps IgM spécifiquement dirigés contre le virus dans le sang d’un patient.

Veuillez consulter les directives locales ou internationales pertinentes pour la prise en charge clinique. Toute prise en charge clinique comportant l’administration d’un traitement ou d’un vaccin doit être réalisée par des professionnels de santé.

• Il n’existe pas de traitement spécifique capable d’infléchir l’évolution d’une hépatite E aiguë. 
• La maladie étant habituellement spontanément résolutive, l’hospitalisation n’est généralement pas requise. Néanmoins, elle est obligatoire pour les personnes atteintes d’une hépatite fulminante et devrait être envisagée pour les femmes enceintes symptomatiques.
• Un vaccin contre l’hépatite E destiné aux hommes et aux femmes âgés de 16 à 65 ans est actuellement enregistré, mais uniquement en Chine. À ce jour, l’OMS ne recommande pas son utilisation dans d’autres pays et se penche sur l’élaboration d’un protocole générique d’utilisation du vaccin contre l’hépatite E dans le cadre de la lutte contre une flambée (juillet 2021).

Il n’existe pas encore de certitude quant à la question de savoir si une infection naturelle confère une immunité permanente et s’il est possible d’être réinfecté.