Anthrax

L’anthrax est une maladie zoonotique présente sur tous les continents, qui peut causer un taux de létalité élevé chez les herbivores domestiques et sauvages. Elle peut être transmise à l’homme et aux carnivores. De nombreux pays dans le monde continuent de signaler des flambées, principalement là où les programmes de vaccination du bétail sont inadaptés ou ont été perturbés. L’humain contracte généralement la maladie par contact direct ou indirect avec les animaux infectés, ou dans le cadre d’une exposition professionnelle à des produits d’origine animale infectés ou contaminés. L’anthrax est une maladie saisonnière et son incidence est liée à la température, aux pluies ou à la sécheresse, même si les conditions qui favorisent les flambées varient d’une zone à l’autre. Il est essentiel d’appliquer une approche Un monde, une santé tenant compte de la santé animale, environnementale et humaine afin de prévenir les épidémies d’anthrax.

Les paragraphes qui suivent sont des définitions de cas type qui permettent aux autorités sanitaires nationales d’interpréter les données dans un contexte international. Toutefois, pendant une épidémie, les définitions de cas peuvent être adaptées au contexte local et la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge devraient utiliser celles qui ont été convenues/établies par les autorités sanitaires des pays concernés. Remarque : Dans le cadre d’une surveillance à base communautaire, les volontaires devraient utiliser les définitions de cas générales (simplifiées), appelées définitions communautaires de cas, pour reconnaître la plupart des cas ou autant de cas que possible, mettre en place une communication sur les risques adaptée, prendre des mesures appropriées et encourager les personnes touchées à se faire prendre en charge. Les autres acteurs, notamment les professionnels de santé ou les chercheurs qui étudient les causes d’une maladie, peuvent quant à eux utiliser des définitions de cas plus spécifiques pouvant exiger une confirmation par analyse en laboratoire.

Comme pour d’autres maladies zoonotiques, la lutte contre l’anthrax chez l’humain dépend largement de l’intégration des préoccupations de santé humaine et de surveillance vétérinaire dans les systèmes de contrôle. Les définitions de cas qui suivent concernent la surveillance humaine, sans tenir compte de la surveillance vétérinaire. Pour plus d’informations sur la surveillance vétérinaire ou les tableaux cliniques, veuillez consulter la page de l’OIE relative à l’anthrax.

Description clinique : Maladie se manifestant soudainement, caractérisée par plusieurs formes cliniques graves.

• Cutané : lésion cutanée évoluant, sur une période de deux à six jours, de petites bosses ou cloques vers des plaies ou ulcères noirs accompagnés d’un œdème (généralement lésions cutanées indolores).
• Gastro-intestinal : douleurs abdominales caractérisées par des nausées, des vomissements et une perte d’appétit, suivies de fièvre. Certaines personnes peuvent aussi présenter des maux de gorge, un enrouement, une déglutition douloureuse ou des diarrhées liquides ou sanglantes.
• Pulmonaire (inhalation) : phase prodromique brève caractérisée par des symptômes ressemblant à ceux d’une maladie respiratoire aiguë d’origine, suivie de l’apparition soudaine de niveaux faibles d’oxygène dans le sang, de difficultés de respiration et de température élevée ; la maladie est généralement détectée par radiographie.
• Méningite : apparition soudaine de fièvre élevée, pouvant être accompagnée de convulsions et d’une perte de conscience ainsi que de signes et symptômes méningés.

Cas suspecté : Cas compatible avec la description clinique possédant un lien épidémiologique avec des cas suspectés ou confirmés chez un animal ou avec des produits d’origine animale contaminés.

Cas probable : Cas suspecté obtenant un résultat positif à un test d’allergie cutanée (chez les individus non vaccinés).

Cas confirmé : Cas suspecté confirmé par analyse en laboratoire.

Source d’information pour les définitions de cas de l’OMS : https://www.who.int

• Personnes travaillant avec des animaux (agriculteurs, vétérinaires, éleveurs de bétail) ou avec des produits d’origine animale tels que la laine, les cuirs ou les poils (bouchers, tisseurs).
• Individus qui consomment de la viande crue ou pas assez cuite issue d’animaux infectés.
• Usagers de drogues injectables.
• Les personnes vivant dans des zones où il est connu que l’anthrax est endémique et où les taux de vaccination du bétail sont faibles, et/ou dans lesquelles les mesures de prévention et de lutte contre l’infection pendant et après une épidémie avérée font défaut, sont plus exposées à la maladie.
• Communautés dans lesquelles il est courant d’ouvrir les carcasses d’animaux morts (même après une maladie inhabituelle), l’exposition à l’oxygène permettant à la bactérie de sporuler.

Les taux d’attaque varient d’une épidémie à l’autre. En cas d’épidémie, consultez les informations les plus récentes communiquées par les autorités sanitaires.

Généralement faible, dépend du type d’exposition

• Les personnes atteintes d’anthrax gastro-intestinal et pulmonaire sont exposées à un risque accru de développer une forme grave de la maladie et sujettes à un pronostic moins favorable.
• Personnes âgées
• Personnes dont le système immunitaire est affaibli
• Personnes immunodéprimées, notamment celles qui subissent une chimiothérapie, reçoivent une greffe ou sont porteuses du VIH.
• Personnes atteintes de maladies chroniques, notamment d’affections rénales, de cancer, de troubles chroniques des poumons ou du foie et de diabète.

Bacillus anthracis (bactérie). Lorsque les conditions ne sont pas favorables au développement et à la multiplication des bactéries, celles-ci ont tendance à former des spores qui peuvent perdurer plusieurs années et résistent à la chaleur et aux désinfections courantes. Les spores germent chez l’hôte infecté afin de produire des formes végétatives qui se multiplient, tuant, à terme, l’hôte.

Maladie zoonotique : animaux domestiques et sauvages tels que les bovins, moutons, chèvres, antilopes et cerfs. Les animaux sont généralement infectés en ingérant ou inhalant les spores bactériennes présentes dans le sol où ils se nourrissent. Les carnivores ou les humains peuvent aussi (plus rarement) contracter la maladie en consommant la viande d’animaux infectés. Les insectes peuvent transmettre la bactérie à d’autres animaux. 

Les individus sont infectés par l’anthrax lorsque les spores entrent dans le corps. Cela peut se produire par :

• voie aérienne : les personnes inhalent les spores (anthrax pulmonaire).
• transmission par vecteur : les animaux peuvent être infectés en consommant des aliments contaminés ou en inhalant/ingérant des spores du sol quand ils se nourrissent. Les humains peuvent contracter la maladie en consommant des aliments ou de l’eau contaminés par des spores ou par injection de drogues. La viande, les cuirs, les poils, la laine et les os des carcasses constituent un risque pour l’humain et l’animal.
• contact : lorsque des spores pénètrent dans une coupure ou une égratignure sur la peau (anthrax cutané).

La maladie est généralement considérée comme non contagieuse, la transmission interhumaine étant rare (observée seulement dans le cas de l’anthrax cutané).

Un à sept jours, mais peut être de seulement quelques heures ou de plusieurs semaines (jusqu’à deux mois pour l’anthrax inhalé) en fonction du mode de transmission.

Les humains ne sont pas contagieux.

• L’anthrax cutané est la forme la plus commune. Il est généralement contracté lorsque des spores d’anthrax entrent en contact direct avec une lésion cutanée chez un individu, telle qu’une coupure ou une écorchure (ou par injection). En résulte une bosse prurigineuse qui se transforme rapidement en une plaie noire. Certaines personnes peuvent ensuite être sujettes à des maux de tête, des courbatures, de la fièvre et des vomissements. L’anthrax cutané doit être traité rapidement. Des examens et un traitement médicaux adaptés sont essentiels. En l’absence de traitement cutané, l’anthrax possède un taux de létalité allant jusqu’à 20 % ; un traitement adapté permet de réduire ce chiffre à 2 %.
• L’anthrax gastro-intestinal est contracté en consommant de la viande d’un animal infecté. Il provoque initialement des symptômes semblables à ceux d’une intoxication alimentaire, mais ceux-ci peuvent s’aggraver et conduire à de fortes douleurs abdominales, des vomissements sanglants et des diarrhées graves. Sans traitement, plus de 50 % des personnes infectées succombent à l’anthrax gastro-intestinal. Des examens et un traitement médicaux adaptés sont essentiels pour réduire la mortalité.
• La forme la plus grave d’anthrax chez l’homme est appelée anthrax pulmonaire (par inhalation). Cette forme de la maladie apparaît lorsqu’une personne est directement exposée à un grand nombre de spores d’anthrax suspendues dans l’air et qu’elle les inhale. Les premiers symptômes sont semblables à ceux d’un simple rhume, mais ils peuvent rapidement évoluer vers de graves difficultés respiratoires et un état de choc. Des examens et un traitement médicaux adaptés sont essentiels. En l’absence de traitement, l’anthrax pulmonaire est presque toujours fatal. Un traitement adapté permet d’augmenter d’environ 50 % les chances de survie.
• Dans de rares cas, une méningite peut se développer lorsque la bactérie franchit la barrière hématoencéphalique et touche le système nerveux central. Les symptômes et signes cliniques sont notamment des douleurs cervicales, des maux de tête, des changements dans l’état mental, des vomissements et une fièvre élevée. Ce type de méningite causé par l’anthrax est très dangereux ; il est mortel dans plus de 90 % des cas. 

Furoncles (premières lésions), piqûres d’arachnides, ulcère (en particulier ulcère tropical) ; érysipèle, morve, peste, chancre syphilitique, tularémie ulcéro-glandulaire ; infection à Clostridium ; rickettsioses ; orf, vaccine et variole de la vache, fièvre par morsure de rat, leishmaniose, diphtérie, amygdalite, angine à streptocoque, intoxication alimentaire, syndrome abdominal aigu, pneumonie.

• Détection du Bacillus anthracis sur un échantillon clinique par examen microscopique de frottis coloré de fluide vésiculaire, sang, liquide céphalorachidien, liquide pleural, selles, etc.
• Mise en évidence de la B. anthracis à partir d’un échantillon clinique (sang, lésions, écoulements par exemple).
• Sérologie positive (test immuno-enzymatique ELISA, Western blot (transfert de protéines), détection des toxines, chromatographie, test d’immunofluorescence (FAT)).
• Réaction en chaîne par polymérase (PCR).

Veuillez consulter les directives locales ou internationales pertinentes pour la prise en charge clinique. Toute prise en charge clinique comportant l’administration d’un traitement ou d’un vaccin doit être réalisée par des professionnels de santé.

• Tous les types d’anthrax peuvent être évités et traités par antibiotiques.
• Il existe un vaccin homologué contre l’anthrax, mais il est recommandé uniquement en usage courant pour certains groupes d’adultes à risque.

Une infection par l’anthrax entraîne une immunité à long terme.