Meningitis meningocócica

La meningitis meningocócica sigue siendo un gran desafío para la salud pública mundial por su alta tasa de letalidad y sus graves complicaciones de larga duración. Esta enfermedad ocurre en grupos pequeños en todo el mundo con variaciones estacionales. Representa una proporción variable de la meningitis bacteriana epidémica. La meningitis es una infección que afecta las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

La mayor carga de la enfermedad se da en una región del África subsahariana conocida como el “cinturón de la meningitis”, que se extiende desde Senegal, al oeste, hasta Etiopía, al este.

Si bien los brotes de meningitis están disminuyendo en dimensión y frecuencia debido al aumento de la vacunación, aún representan un riesgo importante. La tasa de letalidad es de entre el 10% y el 15% y de hasta el 40% por ciento en casos de meningitis meningocócica con septicemia. Sin tratamiento, la tasa de letalidad es cercana al 100%. El método más eficaz para lograr una protección duradera es la vacunación.

Las siguientes son definiciones de caso estándar para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: Tener presente que durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias y simplificadas (conocidas como definiciones de caso comunitarias) para reconocer la mayoría de los casos, proporcionar información relevante sobre los riesgos, llevar a cabo las acciones apropiadas e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

Caso sospechoso de meningitis aguda: aparición repentina de fiebre (más de 38,5 °C rectal o 38,0 °C axilar), rigidez del cuello, conciencia alterada u otros signos meníngeos.

Caso probable de meningitis meningocócica: sospechar del caso con confirmación microscópica de N. meningitidis (en el líquido cefalorraquídeo (LCR) o sangre) o con un recuento de leucocitos en LCR mayor a 10 células/mm3; o con la identificación de la bacteria en el LCR mediante la tinción de Gram; o la detección del antígeno mediante la prueba inmunocromatográfica o la de aglutinación en látex.

Caso confirmado: caso sospechoso o probable según la definición anterior confirmado por el laboratorio.

Información sobre definición de caso de la OMS: https://www.who.int/publications/m/item/vaccine-preventable-diseases-surveillance-standards-meningococcus

Zonas endémicas: Para las zonas con una población de entre 30.000 y 100.000 habitantes: un umbral de alarma de tres casos cada 100.000 habitantes por semana; y un umbral epidémico de diez casos cada 100.000 en una semana.

Para poblaciones poco numerosas: el umbral de alarma es de dos casos en una semana o de una incidencia mayor a la de un año sin epidemia; y un umbral epidémico de cinco casos en una semana o la duplicación de la incidencia en un período de tres semanas.

Situaciones especiales (eventos masivos, campamentos de personas desplazadas o instituciones cerradas, como escuelas o barracones): un caso de meningococo confirmado en una semana.

Zonas no endémicas: Confirmación de un aumento de la incidencia de casos agrupados de meningitis y del patógeno causal N. meningitidis (N. meningitidis A, C, Y, W135).

• Vivir en una región del África subsahariana conocida como el “cinturón de la meningitis”: Durante la estación seca, las tormentas de polvo, las noches frías y un aumento de las infecciones del tracto respiratorio superior dañan la mucosa nasofaríngea, lo cual aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.
• El hacinamiento en las viviendas y los grandes movimientos de población (por ejemplo, peregrinaciones, eventos masivos, campos de refugiados, entornos educativos, militares y laborales, y mercados tradicionales) facilitan la transmisión.
• Prácticas de higiene y saneamiento inadecuadas (incluyendo el protocolo al toser y lavarse las manos).
• Los niños, adolescentes y adultos jóvenes están más expuestos al riesgo debido a que la presencia del meningococo en la nasofaringe es mayor en esos grupos etarios y los contactos estrechos suelen ser más habituales.

• La enfermedad endémica ocurre principalmente en niños y adolescentes: la tasa de ataque más alta se da en bebés de entre 3 y 12 meses de edad, mientras que en las epidemias, los niños mayores y los adultos jóvenes suelen resultar más afectados.
• En el “cinturón africano de la meningitis”, las mayores epidemias ocurren entre cada 5 y 12 años, con tasas de ataque que llegan a los mil casos por cada 100.000 habitantes. En otras regiones del mundo se dan tasas generales de la enfermedad más bajas y brotes ocasionales. Las tasas de ataque anuales en estas regiones son aproximadamente de 0,3 a 3 por cada 100.000 habitantes de promedio.

• Niños y adultos mayores.
• Personas inmunodeprimidas como las que reciben quimioterapia, han recibido un trasplante o viven con VIH/SIDA.
• Personas con enfermedades crónicas como enfermedades renales, cáncer, enfermedades pulmonares o hepáticas crónicas y diabetes.

Existen diferentes tipos de bacterias que causan la meningitis: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, y Neisseria meningitidis. Neisseria meningitidis (Nm) es la bacteria que causa la meningitis meningocócica, que tiene el potencial más alto para producir grandes epidemias. 

Humanos.

Gotículas y transmisión a través del aire: Gotículas de saliva o moco y secreciones respiratorias de una persona a otra, principalmente por besar, toser o estornudar, o por compartir los utensilios para comer o beber.

A veces, las personas portadoras de N. meningitidis en la garganta pueden tener el sistema inmunitario debilitado y la infección llega al cerebro a través del torrente sanguíneo.

De tres a cuatro días (con una variación de dos a diez días).

Se estima que entre el 10% y el 20% de la población es portadora de la N. meningitidis en la garganta en un momento dado y puede infectar a otras personas. La tasa de prevalencia más alta de los portadores del meningococo en la nasofaringe se da en los adolescentes y adultos jóvenes; es menos frecuente en niños pequeños y relativamente poco frecuente en adultos. Sin embargo, la tasa de portadores puede ser superior durante las epidemias.

• Fiebre alta, rigidez del cuello, sensibilidad a la luz, aturdimiento, dolor de cabeza, erupción cutánea, dolor articular, manos y pies fríos, y vómitos.
• Los signos y síntomas más comunes en los bebés son: fiebre, dificultad para respirar, rigidez del cuello, abultamiento de la fontanela, excesiva somnolencia, rechazo de la alimentación, irritabilidad, erupción cutánea, convulsiones, piel pálida, vómitos.

Meningitis debida a otras causas (viral, bacteriana o micótica).

• El diagnóstico inicial de la meningitis meningocócica puede realizarse mediante un examen clínico seguido de una punción lumbar que presente un líquido cefalorraquídeo purulento.
• A veces es posible observar la bacteria mediante un examen microscópico y la tinción de Gram del líquido cefalorraquídeo.
• El diagnóstico se confirma mediante el cultivo de la bacteria a partir de muestras de líquido cefalorraquídeo o de sangre, pruebas de aglutinación, o reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
• La identificación de los serogrupos y la sensibilidad a los antibióticos son importantes para definir las medidas de control.

Consulte las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el procedimiento clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna, debe ser efectuado por un profesional de la salud.

• La meningitis meningocócica es potencialmente mortal y debe considerarse siempre una urgencia médica.
• Es necesario ingresar al paciente en un hospital o centro de salud, aunque no es necesario el aislamiento total (basta con usar mascarillas para los que están en contacto con el paciente y una habitación privada, si es posible).
• Se debe administrar el tratamiento antibiótico apropiado lo antes posible.
• Hay diferentes vacunas disponibles para prevenir y controlar los brotes para los serotipos A, C, W, Y y B. La protección suele darse en grupos específicos y la vacuna elegida depende de los serotipos presentes en la región, la edad y la población objetivo. Algunas vacunas también previenen el estado de portador de N. meningitidis, y así se reduce la transmisión y se logra la inmunidad de rebaño.

• Una infección previa no ofrecerá protección permanente ante futuras infecciones.
• Se calcula que la eficacia de la vacuna es de entre 63% y 97%, pero disminuye en muchos adolescentes en los siguientes cinco años.