Leptospirosis

La leptospirosis es una zoonosis endémica en muchos países, especialmente en las zonas tropicales y subtropicales con lluvias abundantes. Los seres humanos contraen la leptospirosis generalmente por contacto directo con la orina de animales infectados o con un ambiente que ha sido contaminado por la orina de estos animales. Se han notificado brotes de leptospirosis después de desastres naturales como inundaciones o huracanes. Se espera que la carga mundial de esta enfermedad aumente debido a los cambios demográficos que favorecen la aparición de asentamientos urbanos precarios y las consecuencias del cambio climático que ocasionan un aumento de las inundaciones.

Las siguientes son definiciones de caso estándar para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: Tener presente que durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias (simplificadas) para reconocer la mayoría de los casos probables e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

Se recomiendan dos tipos de vigilancia: la vigilancia caso por caso que incluya la salud humana, la respuesta veterinaria y las acciones de control, y la vigilancia sistemática o de rutina en zonas endémicas para la recolección de datos de casos confirmados y su notificación. Se calcula que en muchos países no se notifican todos los casos de leptospirosis debido a las dificultades en el diagnóstico clínico diferencial y la falta de disponibilidad de servicios de laboratorio.

Descripción clínica: Generalmente esta enfermedad se presenta con la aparición súbita de fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular (especialmente en las pantorrillas) y fatiga asociada a uno de los siguientes síntomas/signos: irritación conjuntival (ojos rojos), ausencia de micción o micción menor de la habitual, ictericia, tos, tos con sangre y falta de aliento, hemorragias en los intestinos y los pulmones (esta es significativa en algunas zonas), irritación meníngea, arritmia cardíaca o fallo cardíaco y erupción cutánea. También pueden aparecer otros síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y dolor en las articulaciones. El diagnóstico clínico de la leptospirosis es difícil en las zonas en las que existen otras enfermedades con síntomas parecidos.

Clasificación de caso (humanos)

Caso sospechoso: Un caso que sea compatible con la descripción clínica y que ha sido descrito como caso probable por laboratorio.

Caso confirmado: Un caso sospechoso confirmado por laboratorio.

Información sobre definición de caso de la OMS: https://www.who.int

• La leptospirosis ocurre de forma estacional en países con climas tropicales y subtropicales húmedos. En los entornos urbanos, las epidemias se asocian a las fuertes precipitaciones, mientras que en las zonas rurales las epidemias están relacionadas con los períodos de cosecha.
• Durante huracanes, inundaciones o fuertes lluvias, la orina animal depositada en los suelos u otras superficies puede ser arrastrada por las aguas y contaminarlas. Los arroyos y otras fuentes de agua natural también pueden contaminarse. Los casos de leptospirosis pueden aumentar durante estos desastres cuando las personas atraviesan las corrientes de agua contaminada o usan el agua contaminada para beber o bañarse.
• Las personas que viven en asentamientos urbanos marginalizados en los que las viviendas y los sistemas de saneamiento son precarios tienen alto riesgo de exposición a ratas infectadas con leptospiras.
• Consumir alimentos que han estado expuestos a agua contaminada con orina de roedores.
• Beber agua de fuentes contaminadas: agua proveniente de inundaciones, arroyos, ríos o agua insalubre del grifo.

Las personas que trabajan a la intemperie o con animales tienen riesgos laborales de contraer la enfermedad en los siguientes campos:

• Agricultura y ganadería.
• Tiendas de animales.
• Minería.
• Práctica veterinaria.
• Alcantarillados.
• Mataderos.
• Carnicerías.
• Fuerzas Armadas.

También existen riesgos recreacionales para las personas que participan en actividades al aire libre, tales como:

• Deportes acuáticos (natación, navegación en kayak, etc.).
• Acampadas y excursionismo.

La tasa de ataque varía de un 5% (ej.  5,95 por ciento en Orissa, India en 2002) hasta el 50 por ciento (ej.  41,3 por ciento en Tailandia en 1999) en brotes anteriores.

• La mortalidad aumenta con la edad de la persona, especialmente a partir de los 60 años.
• Mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas como insuficiencia renal, cáncer, enfermedades hepáticas o pulmonares y diabetes.
• Personas inmunodeprimidas, como las que están recibiendo quimioterapia, han recibido algún trasplante o viven con VIH/SIDA.

Leptospira interrogans (bacteria).

Zoonosis: La enfermedad puede ser transmitidas por distintos animales como roedores, perros, ganado vacuno, búfalos, caballos, ovejas, cabras, cerdos y animales salvajes.

Humanos.

• Transmisión de contacto: A través de cortes o abrasiones en la piel o a través de las membranas mucosas de ojos, nariz y boca que entran en contacto con agua contaminada por la orina de animales infectados. Debido a que los animales habitan nuestro entorno, existe un mayor riesgo de contraer leptospirosis cuando ocurren inundaciones, como las que suceden después de un huracán o durante las fuertes lluvias estacionales, ya que las personas están expuestas a estas aguas contaminadas. La transmisión también puede ocurrir a través del contacto directo con la orina de un animal infectado.
• Transmisión indirecta: La leptospirosis ocasionalmente se puede contraer al beber agua o alimentos contaminados con la orina de animales infectados.
• Transmisión sexual: La transmisión de persona a persona puede ocurrir de manera extremadamente inusual durante las relaciones sexuales.
• Transmisión vertical: De la placenta de la madre al feto o a través de la lactancia.

Normalmente, entre 5 y 14 días (con una variación de 2 a 30 días).

De siete a diez días del inicio de la enfermedad.

Generalmente, esta enfermedad presenta cuatro categorías clínicas amplias:

• El 90% de las personas infectadas presenta una enfermedad leve parecida a la gripe; al cabo de una semana desaparece la fiebre y luego regresa para iniciar una segunda fase. También se pueden presentar otros síntomas como dolor gastrointestinal, erupción cutánea e irritación de la conjuntiva.
• En una forma más grave de la enfermedad esta puede afectar distintos órganos y se caracteriza por la aparición de ictericia, fallo renal, hemorragia y miocarditis con arritmias (conocido como el síndrome de Weil).
• Meningitis / meningoencefalitis.
• Hemorragia pulmonar con insuficiencia respiratoria.

Influenza, dengue, síndrome pulmonar por hantavirus, fiebre amarilla y otras fiebres hemorrágicas, malaria y fiebre tifoidea.

Esta enfermedad normalmente se diagnostica en pruebas de laboratorio para detectar anticuerpos (serodiagnóstico); mediante el aislamiento de la bacteria en cultivos a partir de muestras de sangre, orina o tejidos; o por la demostración de la presencia de leptospiras en los tejidos usando anticuerpos conjugados con marcadores de fluorescencia. 

Consultar las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el manejo clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna debe ser efectuado por un profesional de la salud.

• La leptospirosis puede ser tratada con antibióticos que se deben administrar lo más pronto posible en el curso de la enfermedad. El aislamiento de pacientes no es necesario debido a que la transmisión entre humanos es casi inexistente.
• En algunos países se han producido vacunas que proporcionan cierto grado de protección. Sin embargo, estas vacunas tienen altas probabilidades de efectos secundarios, no proporcionan una protección duradera contra la infección y tampoco proporcionan inmunidad contra todos los tipos de leptospiras. Hasta que se desarrollen nuevos estudios, la OMS no recomienda la vacunación contra la leptospirosis.

El grado y la duración de la inmunidad no están definidos y pueden variar.