Gripe aviar

• La gripe aviar, también llamada influenza aviar, es una infección vírica provocada por influenzavirus de tipo A. Las cepas más destacables son H5N1 y H7N9, las cuales pueden provocar una enfermedad grave en seres humanos.
• Existen muchos tipos diferentes de virus de la gripe que suelen circular al mismo tiempo. Además, algunos son estacionales y circulan entre humanos, mientras que otros pueden ser zoonóticos y los transmiten aves y cerdos. La gripe aviar es el virus de la gripe que afecta a las aves. Algunos virus de la gripe aviar han desarrollado la capacidad de infectar también a otros animales. Muy rara vez, un virus de la gripe aviar puede infectar a una persona que mantenga un contacto muy estrecho con aves.
• Por lo general, los seres humanos no pueden propagar la gripe aviar a otras personas. No obstante, existe una mínima posibilidad de que el virus se adapte hasta facilitar la transmisión de una persona a otra. Esa situación resulta peligrosa porque, al no haber estado expuestas antes al virus, las personas no cuentan con ningún tipo de inmunidad. Podría propagarse con rapidez y toda la población sería susceptible de enfermar. He ahí el potencial epidémico eminente de la gripe aviar.
• La gripe aviar (en especial, las cepas altamente patógenas) suele provocar grandes pérdidas económicas, con consecuencias demoledoras para la industria avícola, los medios de vida de los agricultores, el comercio internacional y la salud de las aves silvestres.

Transmisión

• Contacto directo o manipulación de un ave infectada (u otro animal infectado, sobre todo los que se alimentan de aves salvajes).
  • Por ejemplo, si alguien toca un ave infectada y después se toca la nariz, la boca o los ojos, el virus se puede transmitir a la persona.
• Contacto indirecto con un entorno contaminado por fluidos corporales, plumas o huevos de aves infectadas (u otros animales infectados).
• No es frecuente, pero existe la posibilidad de que el virus mute tras infectar a un ser humano. En ese caso, resulta posible la transmisión entre humanos (igual que con la transmisión de la gripe estacional).
• Contacto con aves silvestres infectadas (u otro animal infectado).
• Ingesta de productos avícolas infectados mal cocinados.

Mayor vulnerabilidad a contraer la enfermedad

• Las personas en contacto directo o reiterado con aves infectadas (u otros animales infectados) o con entornos altamente contaminados corren el riesgo de contraer gripe aviar. Pueden ser:
  • agricultores y trabajadores del sector avícola: riesgo elevado de exposición por el contacto cercano con las aves;
  • veterinarios y profesionales de la salud animal: riesgo por la manipulación y el tratamiento de aves;
  • residentes cerca de mercados/explotaciones avícolas: riesgo aumentado por la proximidad a aves infectadas;
  • trabajadores del sector sanitario: riesgo derivado del tratamiento de pacientes infectados, sobre todo sin EPP.
• Los brotes de distintos subtipos del virus de la gripe aviar, lo que aumenta el riesgo de mutación y propagación a humanos, hacen que la enfermedad siga siendo un problema de salud pública en todo el mundo.

Señales y síntomas

• En aves:
  • muerte súbita con escasos signos clínicos o ninguno en absoluto;
  • secreción nasal y ocular;
  • tos;
  • dificultad para respirar o falta de aire;
  • inflamación de los senos paranasales o de la cabeza;
  • apatía;
  • reducción de las emisiones vocales;
  • fuerte reducción de la ingesta de agua y alimentos;
  • cianosis de carúnculas, barbas, crestas y de la piel sin plumas;
  • falta de coordinación, señales de nerviosismo y diarrea.
• En humanos:
  • Enfermedad leve o moderada:
    • fiebre;
    • tos;
    • dolor de garganta;
    • dolores musculares;
    • inflamación y enrojecimiento de los ojos.
• Enfermedad grave:
  • neumonía;
  • síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), con dificultad extrema para respirar;
  • insuficiencia de varios órganos;
  • muerte.