Poliomielitis

La poliomielitis, también conocida como polio, es una enfermedad contagiosa que puede causar discapacidades permanentes, parálisis y la muerte del paciente. Es transmitida tanto por poliovirus salvajes como por poliovirus circulantes derivados de la vacuna (cVDPV, por sus siglas en inglés). Un brote de cualquier tipo de poliomelitis es considerado una emergencia y requiere una respuesta completa. Si bien en el mundo la poliomelitis está en vías de ser erradicada, la detección rápida y el control comunitario de los casos (ya sean del tipo salvaje o derivados de la vacuna) sigue siendo de extrema importancia. El tipo 2 de poliovirus salvaje fue declarado un virus erradicado en 2015 y en 2019 se declaró la erradicación del tipo 3 de poliovirus salvaje. Solo el tipo 1 de poliovirus salvaje permanece activo. En 2020, a nivel mundial se notificaron 84 casos de polio salvaje, todos ellos provenientes de Afganistán y Pakistán. Los países con bajas tasas de vacunación y condiciones precarias de agua y saneamiento están en riesgo de sufrir brotes causados por cVDPV. En 2020, ocurrieron brotes de cVDPV en 32 países.

La vacuna oral contra la poliomelitis, que prácticamente ha erradicado el poliovirus salvaje, tiene muchos beneficios: el virus atenuado de la vacuna produce una mejor respuesta inmune en la zona intestinal que es donde el virus se reproduce. Sin embargo, el virus también se excreta a través de las heces, a partir de las cuales puede propagarse de persona a persona en comunidades con condiciones de saneamiento precarias. En las comunidades con bajas tasas de vacunación, debido a que el virus se puede transmitir desde un niño que no ha sido vacunado a otro niño sin inmunización en un lapso de entre 12 y 18 meses, el virus puede mutar y causar parálisis al igual que sucede con el poliovirus salvaje. El poliovirus que ha mutado puede propagarse rápidamente y provocar brotes de poliovirus derivados de la vacuna que estén circulando.

Las siguientes son definiciones de caso estándar para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: Tener presente que durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias y simplificadas (conocidas como definiciones de caso comunitarias) para reconocer la mayoría de los casos, proporcionar información relevante sobre los riesgos, llevar a cabo las acciones apropiadas e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

Definición de caso sospechoso: Cualquier caso con parálisis flácida aguda (PFA), incluido el síndrome de Guillain-Barré, en niños menores de 15 años o parálisis presente en una persona de cualquier edad que el personal médico sospecha que es un caso de poliomelitis. Un caso de PFA se define como la aparición súbita de una parálisis flácida o debilidad muscular de distintas índoles.

Clasificación final de caso: Un caso final puede ser confirmado, compatible o descartado.

Información sobre definición de caso de la OMS: aquí.

En un país que ha estado libre de poliomelitis durante al menos seis meses, un brote de polio se caracteriza como:

• Un solo caso o varios casos de poliomelitis causados por poliovirus salvaje o poliovirus derivado de la vacuna (VDPV).
• Una muestra medioambiental positiva para poliovirus salvaje o VDPV en el caso de:
  • Dos o más muestras separadas que contienen poliovirus salvaje/VDPV con secuenciación del genoma que indica transmisión local sostenida.
    
    O
  • Un solo caso positivo de VDPV que ha sido investigado y se ha vinculado con casos compatibles de poliovirus salvaje o con personas infectadas de VDPV.

• Cualquier persona que no haya recibido la vacuna contra la poliomelitis y vive en una zona donde circula el poliovirus está en riesgo de contraer la enfermedad.
• Los espacios en condiciones de hacinamiento donde circula el poliovirus favorecen la transmisión de persona a persona. Las zonas de riesgo comunes son las barriadas periurbanas y los campos de desplazados internos o de refugiados, donde no se cumplen los requisitos mínimos de agua y saneamiento.
• El agua contaminada con heces humanas, por ejemplo en aguas servidas, fosas sépticas o letrinas, es una fuente de infección. El transporte, el almacenamiento y el manejo del agua también pueden contaminarla.
• Los alimentos y bebidas preparados o almacenados en condiciones antihigiénicas. Las frutas y verduras crudas que han sido lavadas con agua contaminada. Los mariscos que provienen de agua contaminada y son consumidos crudos o poco cocidos.

La tasa de ataque variará de un brote a otro. En una situación de brote, consultar la información más reciente proporcionada por las autoridades sanitarias.

28 por ciento (este porcentaje incluye manifestaciones clínicas leves o graves; 24 por ciento con enfermedad leve, 4 por ciento con meningitis aséptica no paralítica y menos del uno por ciento con parálisis).

La tasa de mortalidad de los casos de parálisis es generalmente de entre un 2 y un 5 por ciento en niños, y entre un 15 y un 30 por ciento en adolescentes y adultos.

• Niños que no han sido vacunados, especialmente menores de 15 años.
• Personas inmunodeprimidas como las que están recibiendo quimioterapia, han recibido algún trasplante o viven con VIH/SIDA.
• Personas con enfermedades crónicas como insuficiencia renal, cáncer, enfermedades hepáticas o pulmonares y diabetes.
• No se sabe por qué un pequeño porcentaje de las infecciones producen parálisis. Sin embargo, existen factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de sufrir parálisis a causa de la poliomelitis, entre los que se incluyen: embarazos, ejercicio extenuante, lesiones, inmunodeficiencia, extracción de las amígdalas e inyecciones intramusculares.

Poliovirus.

Humanos.

Transmisión fecal-oral: El virus se transmite comúnmente por la ruta fecal-oral. El poliovirus entra por la boca y se multiplica en los intestinos. Las personas infectadas excretan poliovirus durante semanas y se puede propagar muy rápidamente en comunidades con condiciones de saneamiento precarias. Consumir alimentos contaminados que han sido lavados con agua contaminada o beber agua contaminada con heces (proveniente de aguas servidas, letrinas, fosas sépticas o defecación al aire libre) son una causa de infección.

Transmisión a través de gotículas: En ocasiones el poliovirus se transmite a través de la saliva de una persona infectada o de gotículas expulsadas al toser o estornudar. La infección ocurre al inhalar estar gotículas que circulan en el aire o al tocar superficies u objetos contaminados con la saliva o las gotículas infectadas.

Transmisión indirecta: Compartir artículos como vasos, platos y cubiertos también puede aumentar la diseminación de gotículas. Los poliovirus en las materias fecales pasan de una persona a la boca de otra persona a través de las manos, superficies, objetos o utensilios de cocina contaminados. 

De 7 a 10 días (con una variación de 4 a 35 días).

Un persona infectada puede contagiar el virus inmediatamente antes o una o dos semanas después de que aparezcan los síntomas. El virus puede vivir en las heces de personas infectadas hasta seis semanas y puede contaminar el agua y los alimentos en entornos con condiciones de saneamiento deficientes.

• La mayoría de las personas que se infectan con poliovirus (un 72 por ciento) no presenta síntomas de la enfermedad.
• Alrededor de una de cada cuatro personas infectadas con poliovirus presentan síntomas parecidos a la gripe: dolor de garganta, fiebre, cansancio, náuseas, dolor de cabeza y dolor estomacal. Estos síntomas suelen durar de dos a cinco días y la mayoría de las personas se recuperan completamente.
• Un pequeño porcentaje de personas infectadas con poliovirus desarrolla síntomas más graves que afectan el cerebro y la médula espinal: parestesia (sensación de hormigueo en las piernas) y meningitis (infección que afecta la médula espinal y/o el cerebro), que ocurre aproximadamente en una de cada 25 personas infectadas con poliovirus.
• La parálisis (incapacidad de mover partes del cuerpo) o la debilidad en piernas y/o brazos se presenta en aproximadamente una de cada 200 personas infectadas con poliovirus.
• La parálisis es el síntoma más grave de la enfermedad y puede ocasionar la discapacidad de por vida y, en ocasiones, la muerte. Entre el 2 y el 10 por ciento de las personas con parálisis producida por la infección de poliovirus fallecen por esa causa, debido a que la enfermedad afecta los músculos respiratorios.
• Entre el 25 y el 40 por ciento de los supervivientes de poliomelitis sufren el síndrome post-polio que comienza entre 15 y 40 años después de la infección inicial. Las personas afectadas comienzan a sufrir una debilidad progresiva en los músculos que se vieron afectados previamente por la enfermedad, así como fatiga física y mental, dolor en las articulaciones y deformidades en los huesos como curvatura de la columna.

Para la poliomelitis con PFA: varios trastornos neurológicos y otras enfermedades con parálisis.

Para la poliomelitis sin PLA: meningitis, encefalitis, gripe.

Los poliovirus se detectan generalmente en muestras de heces, aunque también en muestras laríngeas y ocasionalmente en muestras del líquido cefalorraquídeo, aislando el virus en cultivo o mediante prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

Consultar las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el manejo clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna debe ser efectuado por un profesional de la salud.

• No existe cura para la poliomelitis, pero la enfermedad se previene mediante al vacunación.
• Existen dos formulaciones de la vacuna contra la poliomelitis: una vacuna con poliovirus inactivados (IPV, por sus siglas en inglés) y una vacuna oral con poliovirus atenuados (OPV, por sus siglas en inglés).
• En el caso de las personas que tienen la enfermedad, se tratan los síntomas para acelerar la recuperación y prevenir complicaciones. El tratamiento sintomático incluye: aislamiento, descanso, analgésicos, ventiladores portátiles para ayudar a respirar, ejercicio moderado (fisioterapia) para prevenir deformidades y pérdida del tono muscular, y una dieta equilibrada.

• La infección por poliovirus produce inmunidad para toda la vida contra la enfermedad, pero la protección depende del serogrupo. La infección con un tipo de poliovirus no protege al individuo contra los otros tipos.
• La eficacia de la vacuna es aproximadamente del 90 por ciento para prevenir la parálisis.