Enfermedad por el virus del Ébola (EVE)

La enfermedad por el virus del Ébola (EVE) fue reconocida por primera vez por la comunidad científica en 1976, en dos brotes simultáneos, uno en el actual Sudán del Sur y el otro en la República Democrática del Congo; este segundo brote ocurrió en un poblado cercano al río Ébola, por el cual se le dio el nombre a la enfermedad. Entre 2014 y 2016 hubo una epidemia en África Occidental que comenzó en Guinea y luego se propagó a través de las fronteras terrestres a Sierra Leona y a Liberia. Algunos casos esporádicos han sido exportados a Mali, Nigeria, Estados Unidos y España.

La tasa de letalidad de la EVE depende tanto de la cepa del virus que causa la infección como del acceso del paciente a la atención médica y a un tratamiento sintomático inmediato. Esta tasa ha oscilado entre un 25% y un 90% en los brotes notificados. Las personas pueden contraer la EVE a través del contacto directo con un animal infectado (zoonosis) o con una persona enferma o fallecida a causa de esta enfermedad.

Las siguientes son definiciones de caso estándar para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: Tener presente que durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias y simplificadas (conocidas como definiciones de caso comunitarias) para reconocer la mayoría de los casos, proporcionar información relevante sobre los riesgos, llevar a cabo las acciones apropiadas e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

Vigilancia de rutina

Caso sospechoso: Enfermedad con aparición súbita de fiebre y ausencia de respuesta al tratamiento habitual para la fiebre en la zona y al menos uno los siguientes signos: diarrea sanguinolenta, hemorragia gingival, hemorragia cutánea (púrpura), hemorragia ocular y sangre en la orina. Durante una epidemia, es probable que las definiciones de caso se modifiquen para adaptarlas a nuevas presentaciones clínicas o diferentes modos de transmisión relacionadas con el evento local.

Caso probable: Cualquier defunción de un caso sospechoso (cuando no haya sido posible tomar muestras para analizarlas en un laboratorio) que tenga un vínculo epidemiológico con un caso confirmado.

Caso confirmado: Caso sospechoso con confirmación de laboratorio (anticuerpo IgM, reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o aislamiento viral).

Vigilancia comunitaria sistemática

Caso de alerta: Enfermedad con aparición súbita de fiebre y ausencia de respuesta al tratamiento habitual para la fiebre en la zona O al menos uno de los siguientes signos: hemorragia, diarrea sanguinolenta, sangre en la orina O cualquier muerte repentina. Si la Sociedad Nacional está llevando a cabo actividades de vigilancia comunitaria, la definición de caso para la comunidad debe ser acordada con las autoridades sanitarias pertinentes.

Información sobre definición de caso de la OMS: https://www.who.int

Un solo caso.

• La infección puede ocurrir al cuidar a una persona que padece la enfermedad a través del contacto con los fluidos corporales del paciente o el contacto con fómites (ej. ropa, sábanas, agujas, equipos médicos contaminados con fluidos corporales de la persona con EVE) si no se han tomado estrictas medidas de protección contra la infección.
• Las ceremonias funerarias que involucran el contacto directo con el cuerpo de la persona fallecida son un factor importante de riesgo de transmisión. Los familiares y personas cercanas a la persona fallecida son de alto riesgo.
• Las personas que están en contacto con animales salvajes, como murciélagos frugívoros, antílopes y simios en zonas donde el virus del Ébola (VEBO) puede estar presente.
• El personal sanitario que no tiene acceso y/o no utiliza equipos de protección personal (EPP) al atender a pacientes con Ébola (detectado o sin detectar) están en alto riesgo de contraer la enfermedad. Los pacientes que comparten la cama, la habitación o el equipo médico con pacientes de Ébola también están en alto riesgo de infección.

La tasa de ataque variará de un brote a otro. En una situación de brote, consultar la información más reciente proporcionada por las autoridades sanitarias.

La tasa de ataque en los hogares es de entre el 12 y el 48 por ciento.

• Personas con enfermedades crónicas como insuficiencia renal, cáncer, enfermedades hepáticas o pulmonares y diabetes.
• Personas mayores con un sistema inmunitario débil.
• Bebés y niños pequeños.
• Personas inmunodeprimidas como las que están recibiendo quimioterapia, han recibido algún trasplante o viven con VIH/SIDA.

Virus del Ébola. 

Zoonosis: Murciélagos frugívoros, simios (gorilas, chimpancés, monos).

Humanos.

Transmisión de contacto:

• A través del contacto directo con una herida abierta o membranas mucosas como los ojos, la nariz y la boca de una persona enferma o fallecida a causa del Ébola.
• A través del contacto directo con animales infectados como murciélagos frugívoros, simios, monos y duikers.
• Las personas permanecen infectadas mientras su sangre o sus fluidos corporales contengan el virus.
• Es posible la transmisión después de la exposición a fluidos corporales en partes del organismo que ya están protegidas por el sistema inmunológico, incluso después de que la persona ya se ha recuperado. Esto incluye los testículos, la conjuntiva, la placenta y el sistema nervioso central (especialmente el líquido cefalorraquídeo que circula en la médula espinal y el cerebro). Hay brotes de EVE que han “resurgido” después de cinco años de la epidemia principal. En la actualidad los científicos están estudiando por cuánto tiempo el virus puede alojarse en estas áreas inmunes del organismo, así como mediante qué proceso sucede el resurgimiento de la EVE en los pacientes y cómo prevenirlo.

Transmisión sexual

• La práctica del sexo (oral, vaginal o anal) sin protección con hombres que han sobrevivido al virus presenta riesgos adicionales durante un período de tiempo específico. La OMS recomienda a los hombres supervivientes de EVE la práctica del sexo seguro durante 12 meses desde la aparición de los síntomas o hasta que se haya analizado el semen en laboratorio dos veces y ambos resultados sean negativos para el Ébola. Por otro lado, no existen pruebas de que el Ébola se pueda transmitir a través del contacto sexual o cualquier otro contacto con el fluido vaginal de las mujeres que se han recuperado de la enfermedad.

Transmisión indirecta:

• A través del contacto con objetos (como agujas, equipos médicos, sábanas, ropa, platos o vasos) que hayan sido contaminados con sangre u otros fluidos corporales de una persona enferma de Ébola, o a través del contacto con el cuerpo de una persona fallecida de Ébola.

Un promedio de 8 a 10 días (con una variación de 2 a 21 días).

Las personas permanecen infectadas mientras su sangre o sus fluidos corporales contengan el virus. Los pacientes recuperados ya no pueden contagiar el virus y pueden regresar a casa o ser transferidos a un hospital. La leche materna puede transmitir el virus hasta después de un mes de la recuperación de la paciente, mientras que el semen puede transmitirlo hasta nueve meses después de la recuperación del paciente.

• La enfermedad comienza con la aparición súbita de fiebre, fatiga, dolores musculares, dolor de cabeza y de garganta.
• Posteriormente se presentan vómitos, diarrea, erupción cutánea y síntomas de insuficiencia renal y hepática. También puede presentarse una hemorragia cutánea, nasal y gingival, y sangre al toser y en las heces.

Otras fiebres hemorrágicas (enfermedad por el virus de Marburgo, fiebre del Valle del Rift, fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, fiebre de Lassa, dengue), fiebre amarilla, malaria, fiebre tifoidea y meningitis.

• Prueba de inmunoabsorción enzimática (ELISA).
• Pruebas de detección de antígenos.
• Prueba de seroneutralización.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR).
• Microscopía electrónica.
• Aislamiento del virus mediante cultivo celular.

Consultar las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el manejo clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna debe ser efectuado por un profesional de la salud.

• Se requiere el aislamiento inmediato de los casos probables y confirmados de Ébola.
• El tratamiento de apoyo —rehidratación con sueros orales o intravenosos— y el tratamiento de determinados síntomas mejoran la posibilidad de supervivencia.
• Existen tratamientos específicos para tratar la infección con la cepa Ébola-Zaire.

Hay dos vacunas aprobadas contra el Ébola:

• La Vacuna Ervebo: se administra en una sola dosis contra el virus Ébola-Zaire. El SAGE actualmente no recomienda el uso de esta vacuna en zonas de brotes para niños, niñas y adolescentes menores de 17 años, y para las mujeres embarazadas y lactantes. Esta vacuna normalmente se administra con base en una estrategia de “vacunación en anillo” (contactos, contactos de contactos y personal sanitario o de primera línea) para los que no hayan sido inmunizados con esta vacuna en los seis meses anteriores.
• Zabdeno y Mvabea: es una vacuna de dos dosis para personas mayores de 1 año de edad, en zonas donde se ha priorizado la fase de preparación y para personas que no entren dentro del criterio de la estrategia de vacunación en anillo. Esta pauta de vacunación de dos dosis no está contemplada para la respuesta a un brote en el que se necesita protección inmediata contra el virus.

Las personas que se recuperan de la infección de Ébola desarrollan anticuerpos que pueden durar diez años o incluso más tiempo. Se desconoce si las personas recuperadas consiguen ser inmunes al virus toda su vida o si se pueden infectar de nuevo con otras variantes del virus del Ébola.