Paludisme

Entre 2000 et 2019, les taux d’incidence et de mortalité du paludisme, à l’échelle mondiale, ont fortement diminué.

• Le taux d’incidence (nombre de cas pour 1 000 habitants à risque) a baissé pour passer de 80 en 2000 à 57 en 2019, avec une baisse du nombre total de cas, passé de 238 millions en 2000 à 229 millions en 2019. Durant cette même période, la population d’Afrique subsaharienne, qui porte plus de 90 % du fardeau mondial de la maladie, a augmenté, passant de 665 millions d’habitants à plus d’un milliard.
• Le taux de mortalité (nombre de décès pour 100 000 habitants à risque) a baissé pour passer de 25 en 2000 à 10 en 2019, et le nombre total a chuté de 736 000 en 2000 à 409 000 en 2019.

Selon les estimations, 1,5 milliard de cas et 7,6 millions de décès ont pu être évités dans le monde depuis 2000. La plupart de ces cas (82 %) et décès (94 %) ont été évités en Afrique, suivie par l’Asie du Sud-Est (10 % des cas et 3 % des décès liés à ces cas).

Malgré ces baisses, la maladie continue de faire payer un lourd tribut aux femmes enceintes et aux enfants, en particulier en Afrique.

L’insuffisance de la protection contre le paludisme explique en grande partie que les objectifs de la Stratégie technique mondiale de lutte contre le paludisme de l’OMS n’aient pas été remplis, en particulier auprès des communautés difficiles à atteindre, celles touchées par un conflit et les communautés marginalisées. Si l’accès élargi aux interventions de lutte contre le paludisme recommandées par l’OMS a joué un rôle crucial dans la réduction du fardeau mondial de la maladie depuis 2000, une importante proportion de la population exposée au risque de la contracter, en particulier en Afrique, ne dispose toujours pas d’un accès aux mesures de prévention du paludisme, à l’établissement d’un diagnostic et au traitement contre la maladie.

Les paragraphes qui suivent sont des définitions de cas type qui permettent aux autorités sanitaires nationales d’interpréter les données dans un contexte international. Toutefois, pendant une épidémie, les définitions de cas peuvent être adaptées au contexte local et la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge devraient utiliser celles qui ont été convenues/établies par les autorités sanitaires du pays concerné. Remarque : Dans le cadre d’une surveillance à base communautaire, les volontaires devraient utiliser les définitions de cas générales (simplifiées), appelées définitions communautaires de cas, pour reconnaître la plupart des cas ou autant de cas que possible, mettre en place une communication sur les risques adaptée, prendre des mesures appropriées et encourager les personnes touchées à se faire prendre en charge. Les autres acteurs, tels que les professionnels de santé ou les chercheurs qui étudient les causes d’une maladie, peuvent quant à eux utiliser des définitions de cas plus spécifiques pouvant exiger une confirmation par analyse en laboratoire.

Définition de cas aux fins de la lutte contre le paludisme (d’autres définitions de cas sont utilisées dans le cadre de l’élimination du paludisme) :

Cas de paludisme : présence de l’infection chez une personne dans le sang de laquelle la présence des parasites du paludisme a été confirmée par un test de laboratoire.

Cas suspecté de paludisme : maladie dont un professionnel de santé suspecte qu’elle est due au paludisme en raison de la présence de fièvre, avec ou sans autres symptômes. Ces critères varient en fonction du contexte local et sont établis par le programme national de lutte antipaludique. Tous les cas suspectés de paludisme sont soumis à un examen microscopique ou à un test de diagnostic rapide (TDR).

Cas de paludisme présumé (non testé) : cas suspecté de paludisme mais non confirmé par un test de diagnostic. Cette définition est réservée aux situations dans lesquelles un test de diagnostic ne peut être rapidement réalisé.

Cas confirmé de paludisme : cas suspecté d’infection soumis à un test de diagnostic ayant révélé la présence de la variété Plasmodiumdu parasite du paludisme. La source d’information sur la définition de cas provient de l’OMS : https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/208815/WHO_HTM_GMP_2016.6_eng.pdf

• Les épidémies de paludisme surviennent généralement dans les régions à faible endémicité, où la transmission est peu fréquente.
• Une immunité partielle s’acquiert après des années d’exposition au parasite, et bien qu’elle ne procure jamais une protection complète, elle réduit réellement le risque qu’une infection ne débouche sur une forme grave du paludisme. C’est pourquoi en Afrique, la plupart des décès dus au paludisme concernent les jeunes enfants, alors que dans les régions où la transmission et l’immunité sont faibles, tous les groupes d’âge sont exposés au même risque.
• Certains facteurs environnementaux, tels que l’altitude et le climat tropical, sont optimaux pour la reproduction des moustiques Anopheles.
• Des facteurs humains sont à l’œuvre, notamment le statut socioéconomique, l’accès à la santé, la migration, le genre, les activités de lutte antivectorielle et l’utilisation des sols (irrigation, déforestation, assèchement des marécages et habitations à proximité de sites de reproduction).
• Le statut sanitaire de la population joue également un rôle : la malnutrition peut affaiblir l’immunité des enfants et accroître le niveau de morbidité et de mortalité dû au paludisme ; la présence du VIH est associée à une augmentation du niveau de transmission du paludisme.
• Apparition et propagation de parasites résistant aux médicaments et de populations de moustiques résistant aux insecticides.
• Migration de la population, accès limité aux systèmes de santé et faible qualité de ces systèmes, pression socioéconomique lorsque la population augmente.
• Environnements où les moustiques se reproduisent, tels que les forêts tropicales, les environnements humides et semi-humides, ainsi qu’autour de plans d’eau stagnante, à l’intérieur et à proximité d’habitations humaines dans les contextes urbains.
• Une épidémie peut survenir lorsque des personnes peu immunisées se déplacent vers des zones connaissant un taux de transmission intense pour trouver un emploi, ou en tant que réfugiés.

Les taux d’attaque varieront d’une épidémie à l’autre. En cas d’épidémie, consultez les informations les plus récentes communiquées par les autorités sanitaires.

Le taux d’attaque dépend du niveau d’immunité naturelle de la population. Les infections ne s’accompagnent souvent pas de symptômes.

• Enfants de moins de cinq ans — groupe le plus vulnérable touché par le paludisme
• Femmes enceintes
• Personnes vivant avec le VIH/sida ou immunodéprimées en raison d’une autre maladie
• Personnes se déplaçant d’une zone non endémique vers une zone endémique
• Populations vivant dans des zones auparavant non endémiques qui connaissent des flambées dues à des facteurs climatiques ou écologiques, ou à d’autres facteurs
• Migrants, populations mobiles et voyageurs non immunisés

Le paludisme est causé par un parasite appelé Plasmodium, dont il existe cinq espèces.

Les espèces P. falciparum et le P. vivax sont les deux plus dangereuses pour l’homme.

Par vecteur : transmission du parasite Plasmodium à l’homme par des piqûres de moustiques infectés (vecteurs) appartenant au genre Anopheles.

Humains.

Par vecteur :

• Ce sont les moustiques du genre Anopheles qui transmettent le paludisme. Le moustique Anopheles femelle ingère les parasites du paludisme (gamétocytes) provenant d’un individu infecté lorsqu’il se nourrit de sang. Ces parasites se développent et se multiplient à l’intérieur du moustique pendant 10 à 18 jours jusqu’à se transformer en parasites d’une forme différente (sporozoïtes), qui sont transmis à une personne non infectée au moment où le moustique se nourrit de son sang. Seuls les moustiques Anopheles femelles peuvent transmettre le paludisme et elles doivent avoir été infectées en s’étant nourries du sang d’une personne infectée.
• Les moustiques piquent généralement entre le coucher soleil et le lever du jour (pendant la nuit).

Dans la plupart des cas, la période d’incubation est de 7 à 30 jours. Les périodes les plus courtes s’observent plus souvent avec l’espèce P. falciparum et les plus longues avec l’espèce P. malariae.

Les médicaments antipaludiques pris par les voyageurs à titre de prophylaxie peuvent retarder l’apparition des symptômes du paludisme de plusieurs semaines ou mois, bien après que le voyageur a quitté la zone où le paludisme est endémique. Cet important décalage entre l’exposition et l’apparition des symptômes peut entraîner des erreurs ou des retards de diagnostic, la suspicion clinique du professionnel de santé étant plus faible.

Avec un traitement approprié, les symptômes du paludisme disparaissent généralement rapidement et avec des soins, ils disparaissent dans un délai de deux semaines. En l’absence de traitement adéquat, les épisodes de paludisme (fièvre, frissons, transpiration) peuvent se reproduire pendant plusieurs années, ce qui signifie que la personne est encore porteuse de parasites du paludisme qui peuvent se transmettre à d’autres personnes par vecteur, par l’intermédiaire du moustique Anopheles, comme indiqué plus haut. 

On classe généralement le paludisme en deux catégories : « les cas simples » et « les cas graves ».

Les cas simples de paludisme s’accompagnent en général des signes et symptômes suivants :

• fièvre ;
• frissons ;
• transpiration ;
• maux de tête ;
• nausée et vomissements ;
• douleurs physiques ;
• sensation générale de malaise.

Dans les pays où les cas de paludisme sont rares, ces symptômes peuvent être attribués à la grippe, à un rhume ou à d’autres infections communes, en particulier s’il n’y a pas de suspicion de paludisme. Inversement, dans les pays où le paludisme est fréquent, les habitants reconnaissent souvent les symptômes comme étant ceux du paludisme et se traitent sans chercher de confirmation par diagnostic (« traitement pour cas présumé »).

• Dans les « cas graves », on observe des faiblesses, des pertes de connaissance, une anémie grave, ainsi que des insuffisances respiratoire et rénale aiguës.
• Les enfants atteints d’un cas grave de paludisme présentent souvent un ou plusieurs des symptômes suivants : anémie grave, détresse respiratoire liée à une acidose métabolique ou neuropaludisme. Chez les adultes, il arrive souvent que plusieurs organes soient touchés.

Dengue, infection au virus Zika, chikungunya, pneumonie, grippe, infection au virus Ebola, trypanosomiase et autres infections hémorragiques.

• Examen microscopique
• Dans les régions où les examens microscopiques ne sont pas disponibles, les tests de diagnostic rapide (TDR) sont utiles pour faciliter le diagnostic et orienter les activités de santé publique.

Veuillez consulter les directives locales ou internationales pertinentes pour la prise en charge clinique. Toute prise en charge clinique comportant l’administration d’un traitement ou d’un vaccin doit être réalisée par des professionnels de santé.

• L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) tient à jour une liste de médicaments où figurent des traitements de première ligne, pour les cas simples et les cas graves qui se déclarent dans les pays endémiques, ainsi que des traitements préventifs et de ceux à administrer durant la grossesse.
• Les personnes à risque ont la possibilité de se faire vacciner depuis octobre 2021. L’OMS recommande l’administration élargie du vaccin antipaludique RTS,S/AS01 (RTS,S) chez les enfants vivant en Afrique subsaharienne et dans d’autres régions où la transmission du parasite P. falciparum du paludisme est modérée à élevée.

• L’infection naturelle déclenche une réponse immunitaire ; en revanche, l’immunité complète ne se met pas en place, car les individus vivant dans des zones endémiques sont sujets à des infections répétées.
• Le vaccin présente un niveau d’efficacité élevé, qui est de 77 % au cours des 12 mois suivant son administration.