Fièvre de Lassa

La fièvre de Lassa est une maladie zoonotique endémique au Bénin, au Ghana, en Guinée, au Libéria, au Mali, en Sierra Leone, au Togo et au Nigéria, mais elle est sans doute présente aussi dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. 80 % des personnes infectées par le virus de Lassa ne présentent aucun symptôme. Le taux global de létalité est de 1 %. Celui des patients hospitalisés atteints de formes sévères se situe entre 15 et 20 %, mais durant les épidémies, il peut atteindre 50 %. L’évolution clinique de la maladie étant très variable, il est difficile de la détecter chez les patients infectés. Lorsque la présence de l’infection est confirmée au sein d’une communauté, la flambée peut être stoppée en isolant rapidement les patients infectés, en appliquant les bonnes pratiques de prévention et de lutte contre l’infection, et en effectuant une recherche rigoureuse des contacts.

Les paragraphes qui suivent sont des définitions de cas type qui permettent aux autorités sanitaires nationales d’interpréter les données dans un contexte international. Toutefois, pendant une épidémie, les définitions de cas peuvent être adaptées au contexte local et la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge devraient utiliser celles qui ont été convenues/établies par les autorités sanitaires du pays concerné. Remarque : Dans le cadre d’une surveillance à base communautaire, les volontaires devraient utiliser les définitions de cas générales (simplifiées), appelées définitions communautaires de cas, pour reconnaître la plupart des cas ou autant de cas que possible, mettre en place une communication sur les risques adaptée, prendre des mesures appropriées et encourager les personnes touchées à se faire prendre en charge. Les autres acteurs, tels que les professionnels de santé ou les chercheurs qui étudient les causes d’une maladie, peuvent quant à eux utiliser des définitions de cas plus spécifiques pouvant exiger une confirmation par analyse en laboratoire.

Cas suspectés : contact avéré avec une personne chez qui l’on soupçonne la fièvre de Lassa ET fièvre >38 °C pendant moins de trois semaines PLUS absence de signes d’inflammation locale ET deux signes majeurs ou un signe majeur et deux signes mineurs.

Signes majeurs : saignements, gonflement du visage ou de la nuque, hémorragie conjonctivale ou sous-conjonctivale, avortement spontané, éruption pétéchiale ou hémorragique, apparition d’acouphènes ou audition altérée, hypotension persistante, absence de réponse clinique après 48 heures de traitement antipaludique et/ou de thérapie par antibiotiques à large spectre.

Signes mineurs : maux de tête ou de gorge, vomissements, douleurs/sensibilité diffuses à l’abdomen, douleurs thoraciques/rétrosternales, toux, diarrhée, douleurs musculaires ou articulaires généralisées, faiblesse générale.

La source d’information sur la définition de cas provient de l’OMS :

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/lassa-fever

• Personnes vivant ou étant de passage dans les régions endémiques (principalement en Afrique de l’Ouest) et exposées au rat Mastomys, ou à des aliments ou des articles ménagers contaminés par l’urine ou les excréments de ces rats
• Personnes vivant dans des zones rurales où l’on trouve généralement le rat Mastomys, en particulier dans les communautés où les conditions sanitaires sont insuffisantes ou dans les zones surpeuplées
• Conservation des aliments à usage domestique non sécurisée
• Rapports sexuels non protégés avec une personne infectée durant une flambée
• Absence d’équipement de protection individuelle, de pratiques de prévention et de lutte contre l’infection (techniques de soins en isolement) pour les professionnels de santé dans les zones endémiques et durant les flambées

Le taux d’attaque secondaire pour la fièvre de Lassa en milieu hospitalier varie en fonction de la qualité des pratiques de prévention et de lutte contre l’infection.

• Femmes au troisième trimestre de leur grossesse (dans plus de 80 % des cas, l’infection est létale durant cette période)
• Personnes immunodéprimées, notamment les personnes en chimiothérapie, les receveurs de greffes ou les porteurs du VIH
• Personnes atteintes de maladies chroniques telles que les affections rénales, le cancer, les troubles chroniques des poumons ou du foie et le diabète

Virus de Lassa

Maladie zoonotique : rat à mamelles multiples (Mastomys). Les rats infectés par le virus de Lassa ne tombent pas malades, mais ils peuvent excréter le virus dans leurs urines et déjections.

Transmission par objets :

• Le virus de Lassa est transmis à l’être humain par contact avec de la nourriture ou des articles ménagers contaminés par l’urine ou les excréments de rongeurs.
• Il est possible d’être infecté par le virus suite à l’inhalation de particules infimes d’air contaminé par les excréments infectés de rongeurs. Cela peut se produire au cours d’activités de nettoyage, en balayant le sol, par exemple.
• Le virus de Lassa peut être transmis par des équipements médicaux contaminés, tels que les aiguilles réutilisées.

Transmission par contact :

• Des transmissions interhumaines et en laboratoire sont possibles, en particulier dans les hôpitaux où les mesures de prévention et de lutte contre l’infection font défaut.
• Les transmissions interhumaines du virus de Lassa sont possibles par le contact direct avec les tissus, le sang, l’urine, les excréments, les fluides vaginaux ou séminaux, ou d’autres sécrétions ou excrétions corporelles d’une personne infectée par le virus.

Transmission sexuelle :

• Rapports sexuels non protégés avec un homme dans l’année qui suit sa guérison de l’infection, le virus pouvant continuer de circuler dans le sperme pendant plusieurs mois.

Un contact superficiel (par exemple un contact corporel sans échange de liquides biologiques) ne suffit pas à transmettre le virus de Lassa.

6 à 21 jours

Les sujets restent contagieux tant que le virus est présent dans leur sang. Le sperme peut rester contagieux jusqu’à un an après la guérison du patient.

• Environ 80 % des individus infectés par le virus de Lassa ne manifestent aucun symptôme ou manifestent des symptômes légers (fièvre légère, maux de tête) et ne sont pas diagnostiqués.
• Une infection sur cinq provoque une maladie grave, où le virus touche plusieurs organes, tels que le foie, la rate et les reins.
• Lorsqu’elle provoque des symptômes, la maladie apparaît généralement de manière progressive, en commençant par de la fièvre, une faiblesse générale et une sensation de malaise.
• Après quelques jours, les malades peuvent souffrir de maux de tête et de gorge, de douleurs musculaires et thoraciques, de nausées, de vomissements, de diarrhées, de toux, de détresse respiratoire et de douleurs abdominales. Dans les cas graves, un œdème facial, un épanchement pleural, une hémorragie buccale, nasale, vaginale ou digestive et une hypotension peuvent apparaître.
• Des problèmes neurologiques sont possibles, notamment la perte auditive, des tremblements et des encéphalites.
• À un stade plus avancé, on peut observer un état de choc, des convulsions, des tremblements et une désorientation pouvant aller jusqu’au coma.
• Un décès causé par des lésions de plusieurs organes peut se produire dans les deux semaines suivant l’apparition des symptômes.
• La surdité touche 25 % des patients qui survivent à la maladie. La moitié d’entre eux recouvre en partie l’ouïe au bout d’un à trois mois. La surdité peut se produire quelle que soit la gravité du cas.
• On peut observer des chutes de cheveux passagères et des troubles de la marche au cours de la convalescence.

Autres fièvres hémorragiques (Marburg, vallée du Rift, Crimée-Congo, dengue), paludisme, fièvre typhoïde, rougeole, shigellose et autres infections

Les échantillons de laboratoire peuvent présenter un risque biologique et doivent être manipulés avec une prudence extrême. L’infection par le virus de Lassa ne peut être diagnostiquée avec certitude qu’en procédant aux tests de laboratoire suivants :

• titrage immuno-enzymatique (ELISA) ;
• transcription inverse suivie d’une réaction en chaîne par polymérase (RT-PCR) au cours des premières phases de la maladie ;
• isolement du virus sur culture cellulaire (7 à 10 jours, uniquement dans un laboratoire de haute sécurité microbiologique).

Veuillez consulter les directives locales ou internationales pertinentes pour la prise en charge clinique. Toute prise en charge clinique comportant l’administration d’un traitement ou d’un vaccin doit être réalisée par un professionnel de santé.

• Isolement rapide des patients infectés ;
• Soins et traitement des complications ; antiviraux non spécifiques, s’ils sont recommandés par les protocoles locaux ;
• Il n’existe à l’heure actuelle aucun vaccin contre la fièvre de Lassa.

Les personnes qui guérissent de la fièvre de Lassa acquièrent généralement une immunité contre les infections ultérieures, mais la durée de cette immunité n’est pas connue.