Rabia

La rabia es una enfermedad zoonótica vírica muy letal provocada por el virus de la rabia, que pertenece al género Lyssavirus. El virus ataca principalmente al sistema nervioso central, lo que provoca una inflamación del cerebro que casi siempre resulta mortal cuando aparecen los síntomas clínicos. En todo el mundo, la rabia provoca aproximadamente 59 000 muertes humanas al año, sobre todo en Asia y África, donde los perros domésticos son los transmisores principales del virus. La rabia sigue siendo un problema grave de salud pública pese a que se cuenta con vacunas muy eficaces, en especial en zonas a las que llegan pocos servicios o que no disponen de muchas instalaciones y recursos sanitarios. La enfermedad es 100 % evitable con vacuna mediante la debida profilaxis postexposición.

Las siguientes definiciones de caso estándar sirven para ayudar a las autoridades sanitarias nacionales a interpretar los datos en el contexto internacional. Sin embargo, durante un brote, puede que las definiciones de caso sean adaptadas al contexto local y la Cruz Roja/Media Luna Roja deba usar esas definiciones acordadas/establecidas por las autoridades sanitarias. Nota: cabe tener presente que, durante la vigilancia comunitaria, los voluntarios deben usar definiciones de caso amplias y simplificadas (conocidas como definiciones de caso comunitarias) para reconocer la mayoría de los casos, proporcionar información relevante sobre los riesgos, llevar a cabo las acciones apropiadas e incentivar a las personas a buscar atención sanitaria. Otros actores, como los trabajadores sanitarios y los investigadores que estén estudiando la causa de la enfermedad, pueden utilizar definiciones de caso más específicas que pueden requerir su verificación mediante una prueba de laboratorio.

El control de la rabia en humanos depende en gran medida de la eliminación del virus en perros, los principales transmisores. Las siguientes definiciones de caso son exclusivamente para la vigilancia de la salud humana y excluyen los casos para la vigilancia veterinaria. Para más información sobre vigilancia veterinaria y cuadros clínicos, consultar la página de la OMSA sobre la rabia. 

Descripción clínica: La fase inicial se caracteriza por síntomas inespecíficos como fiebre, dolor de cabeza y parestesia en la zona de exposición. La rabia se manifiesta bajo dos formas clínicas: 

• Rabia furiosa (encefalítica): Forma más común, con hiperactividad, hidrofobia, aerofobia y convulsiones. Los pacientes pueden tener periodos de hiperexcitación intercalados con momentos de calma y, en las fases terminales, experimentar una parada cardiorrespiratoria.
• Rabia paralítica (muda): Esta forma representa un 20 % de los casos y se caracteriza por una parálisis gradual que comienza en el lugar de la mordedura hasta llegar a un coma y producir la muerte. Suele haber errores a la hora de diagnosticar la rabia paralítica, por lo que no se suele notificar de manera correcta.

Caso sospechoso: caso que curse con un síndrome neurológico grave (por ej., encefalitis), caracterizado por hiperactividad, aerofobia o hidrofobia inexplicables, e historial de contacto con un perro sospechoso de tener rabia.

Caso probable: un caso probable es un caso sospechoso con antecedentes de exposición que lo confirmen (en personas sin vacunar).

Caso confirmado: un caso sospechoso confirmado por pruebas de laboratorio.

Fuente de información: https://www.hpsc.ie/a-z/zoonotic/rabies/casedefinitions/

Un solo caso.

• Trabajar con animales (en oficios relacionados con la cría de animales y la veterinaria) o con productos de origen animal, tales como la lana, el cuero o el pelaje (carniceros, tejedores, curtidores).
• Poseer perros.
• Trabajar con el virus.
• Se considera un riesgo alto vivir en zonas endémicas de rabia, con tasas bajas de vacunación de perros y/o ausencia de medidas de prevención y control de infecciones durante y después de un brote conocido.

La tasa de ataque variará de un brote a otro. En una situación de brote, consultar la información más reciente proporcionada por las autoridades sanitarias.

•  Suele ser alta sin la administración de profilaxis postexposición.

• Cualquier persona mordida por un perro (u otro animal) infectado, sin profilaxis previa a la exposición ni vacuna posterior a la exposición.

Virus de la rabia. Afecta principalmente al sistema nervioso central. Viaja a través de los nervios en sentido centrípeto al cerebro y centrífugo a otros órganos. 

Enfermedad zoonótica: se da principalmente en perros, mientras que otros animales salvajes como mapaches, zorros, chacales y mangostas pueden servir de portadores. Los seres humanos se infectan a través de mordeduras y arañazos de un animal infectado. No se han documentado casos de transmisión de humano a humano. .  

1. Heridas por mordedura y arañazo:

   La vía de transmisión principal son las mordeduras o arañazos de un animal infectado. El virus está presente en la saliva de los animales rabiosos y entra en el organismo humano a través de heridas abiertas en la piel o de las membranas mucosas.

2. Exposición sin mordeduras:

   Aunque es menos frecuente, la rabia se puede transmitir cuando la saliva o el tejido nervioso de un animal infectado entra en contacto con membranas mucosas (ojos, nariz, boca) o una herida abierta.

Trasplante de órganos: la rabia también se ha transmitido en ocasiones a través de órganos trasplantados procedentes de donantes infectados, aunque se trata de algo extremadamente infrecuente (CDC, 2022).

El periodo de incubación para la rabia suele ser de entre 1 a 3 meses, pero se puede prolongar desde unos días a varios años, puesto que influye lo siguiente:

• la ubicación y la gravedad de la mordedura;
• la carga viral;
• la proximidad al sistema nervioso central.

La transmisión de humano a humano es posible, pero aún no se ha confirmado.

Rabia furiosa (encefalítica): En la fase inicial, que dura entre 2 y 10 días, aparecen síntomas inespecíficos como fiebre, dolor de cabeza, malestar y dolor o parestesia en el lugar de la exposición. A medida que el virus asciende por el sistema nervioso, el paciente entra en la fase neurológica aguda donde suele haber aerofobia, hidrofobia, dificultad para tragar, hiperexcitación, comportamiento agresivo, confusión y alucinaciones. La alteración del sistema nervioso autónomo produce también hipersalivación, sudores e inestabilidad de la presión arterial. A medida que la enfermedad progresa, llega el coma que acaba derivando en la muerte por parada cardiorrespiratoria.

Rabia paralítica (muda): La rabia paralítica suele empezar con debilidad muscular y pérdida de sensibilidad en la zona de exposición. Se llega a una parálisis total que comienza en las extremidades y va subiendo. El diagnóstico se complica por la ausencia de hiperactividad o comportamiento agresivo. Conforme avanza la enfermedad, la parálisis se extiende a los músculos respiratorios hasta provocar una insuficiencia respiratoria que suele provocar la muerte si no hay intervención. La rabia paralítica casi siempre es letal, y la muerte ocurre de días a semanas después del inicio de los síntomas cuando no se recibe tratamiento.   

Fiebre del Nilo Occidental, encefalitis equina del Este, encefalitis japonesa, infección por Clostridium tetani (tétanos), malaria cerebral, meningitis bacteriana, leptospirosis, fiebre de Marburgo, fiebre de Lassa. 

• Aislamiento del virus Lyssa en una muestra clínica.
• Detección de ácido nucleico del virus Lyssa en una muestra clínica (por ej., saliva o tejido cerebral).
• Detección de antígenos virales mediante inmunofluorescencia directa (IFD) en una muestra clínica.
• Respuesta de anticuerpos específicos contra el virus Lyssa mediante ensayo de neutralización viral en suero o líquido cefalorraquídeo.

Consultar las directrices apropiadas a nivel local o internacional para el manejo clínico. Todo tipo de procedimiento clínico, incluida la administración de un tratamiento o una vacuna, debe ser efectuado por un profesional de la salud. 

• En caso de conocimiento de una mordedura de perro, lavar la zona de la mordedura con agua y con jabón de acción detergente. El virus de la rabia es vulnerable a detergentes.
• La rabia se puede prevenir mediante la vacunación de perros y humanos.
• También existe una vacuna aprobada para después de la exposición al virus.

La vacuna contra la rabia confiere inmunidad por un periodo mínimo de 1 año.