Groupe 7. Autres maladies

Fiches maladie : 27. Syndrome pieds-mains-bouche 28. Morts ou maladies en série inexpliquées 29. Malnutrition aiguë (voir 4.7.3)

Syndrome pieds-mains-bouche

Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie commune très contagieuse touchant les nourrissons et les enfants et provoquée par un virus. Il se manifeste par de la fièvre, des lésions buccales douloureuses et des éruptions cutanées accompagnées de cloques sur les mains, les pieds ainsi que les fesses. Il est répandu dans de nombreux pays d’Asie.

Comment la maladie est-elle transmise?

Elle se transmet principalement par contact direct avec la salive, les mucosités nasales, le liquide contenu dans les cloques ou les matières fécales d’une personne infectée. C’est pendant la première semaine de maladie que les individus sont les plus contagieux, mais ils peuvent parfois transmettre la maladie pendant plusieurs semaines (étant donné que le virus subsiste dans les selles).

Le syndrome pieds-mains-bouche n’est pas transmissible entre l’animal et l’homme, dans un sens ou dans l’autre.

Toute personne qui n’a pas encore été touchée est exposée à l’infection, mais les personnes infectées ne tombent pas systématiquement malades.

Le syndrome pieds-mains-bouche touche principalement les enfants de moins de dix ans, et c’est chez les enfants de moins de cinq ans qu’il est le plus courant.

Quels symptômes provoque-t-elle?

Les premiers symptômes sont généralement de la fièvre et des maux de gorge. Souvent, un ou deux jours après le début de la fièvre, des cloques douloureuses se forment dans la bouche.

Une éruption cutanée ne provoquant pas de démangeaisons apparaît sur une période d’un à deux jours, avec des points rouges, en relief ou non, parfois accompagnés de cloques. L’éruption concerne généralement la paume des mains et la plante des pieds ; elle peut aussi apparaître sur les fesses et/ou les organes génitaux.

Une personne atteinte du syndrome pieds-mains-bouche peut ne pas présenter de symptômes ou seulement des éruptions ou des ulcères buccaux.

Comment prévenir la propagation de la maladie?

Il n’existe pas de vaccin ou de médicaments antiviraux protégeant spécifiquement contre le syndrome pieds-mains-bouche. Le risque d’infection peut être réduit par de bonnes pratiques d’hygiène et des soins médicaux rapides dans le cas d’enfants présentant des symptômes sévères.

Les mesures préventives consistent notamment à : 

• se couvrir la bouche et le nez au moment d’éternuer ou de tousser ;
• être propre et respecter les bonnes pratiques en matière d’hygiène à la maison et dans les lieux publics (écoles, jardins d’enfants, etc.);
• nettoyer et désinfecter les surfaces contaminées et les objets sales avec du savon et de l’eau; 
• se laver les mains avec du savon; 
• garder les enfants malades à la maison et ne pas les envoyer à l’école, au jardin d’enfants ou à d’autres rassemblements jusqu’à ce qu’ils soient guéris ; 
• éviter tout contact proche avec les personnes infectées ; 
• repérer rapidement les enfants malades et les diriger vers un centre de santé si nécessaire; 
• consulter un médecin;
• faire en sorte que les enfants aient accès à une eau propre et salubre; 
• utiliser les installations sanitaires appropriées.

Que faire face à cette maladie?

Actuellement, il n’existe pas de traitement spécifique pour le syndrome pieds-mains-bouche. Les malades doivent boire beaucoup d’eau et peuvent avoir besoin d’un traitement pour soulager les symptômes, surtout pour réduire la fièvre et la douleur provoquée par les ulcères. Si la fièvre persiste et l’enfant est très malade, il est important de consulter un médecin.

Comment détecter une épidémie?

On considère qu’il y a une épidémie quand un nombre anormalement élevé de personnes présentent les symptômes de la maladie et qu’un diagnostic confirme qu’elles en sont atteintes.

Que faire en cas d’épidémie?

Si une épidémie de syndrome pieds-mains-bouche se déclare dans votre communauté, vous devez prendre les mesures suivantes : 

• établir une relation de confiance avec la population; 
• associer les membres de la communauté aux efforts de lutte contre l’épidémie; 
• vous familiariser avec la culture de la communauté; 
• fournir des renseignements au sujet de la maladie, de sa transmission et de ce qui peut être fait pour la prévenir ; 
• repérer rapidement les malades et diriger les cas graves vers des établissements de santé; 
• promouvoir les pratiques recommandées en matière d’hygiène et d’assainissement; 
• faire en sorte que les membres de la communauté aient accès à une eau propre et salubre.

Que peuvent faire les volontaires?

Les volontaires peuvent se rendre utiles en encourageant les pratiques sanitaires recommandées, en repérant les cas et en les aiguillant vers les services de santé appropriés pour qu’ils reçoivent les soins et le traitement nécessaires. Comment s’y prendre? 

• en faisant du porte-à-porte, en collaboration avec la communauté, pour évaluer les conditions de vie et repérer les personnes présentant des symptômes ; 
• en orientant les personnes gravement atteintes vers un centre de santé ; 
• en s’assurant que les gens ont accès à une nourriture saine et, si la malnutrition est un problème, que les enfants soient bien nourris ;
• en apportant un soutien psychosocial aux malades et à leur famille ;
• en encourageant les pratiques sanitaires recommandées, en expliquant 

1. comment le syndrome pieds-mains-bouche se transmet; 
2. comment le prévenir ; 
3. comment s’occuper des enfants malades. Soulignez qu’il est important : 
4. d’amener les enfants malades dans un établissement de santé; 
5. de leur garantir une bonne alimentation; 
6. de faire en sorte qu’ils s’hydratent bien.

Maladies ou morts en série inexpliquées

Comme nous l’avons déjà évoqué dans le présent manuel, les maladies sont parfois causées par un tout nouvel organisme (le SRAS et le MERS en sont des exemples récents), ou les autorités sanitaires ont besoin de temps pour établir la cause des maladies ou des décès. Si vous n’êtes pas certains de la cause d’une épidémie, agissez comme vous le feriez s’il s’agissait d’Ebola ou des fièvres de Marburg ou de Lassa. Prenez toutes les précautions possibles jusqu’à ce que vous soyez sûrs de savoir comment la maladie se propage et quelle est la meilleure manière de protéger les gens.