Sesión 2.3. Comprensión del riesgo

Al final de esta sesión, usted será capaz de:

• Explicar la idea de riesgo.
• Identificar los diferentes tipos de riesgos en su país y en la comunidad que pueden conducir a una epidemia.

Parte 2.3.1. ¿Cuál es el riesgo?

Si puede establecer los riesgos asociados a una epidemia, usted será capaz de prepararse y preparar a su comunidad para manejar mejor las epidemias.

Cuando el riesgo de una epidemia AUMENTA, significa que una epidemia es más probable que ocurra.

Cuando el riesgo de una epidemia DISMINUYE, esto significa que una epidemia es menos probable que ocurra.

Recuerde que los riesgos pueden aumentar y disminuir por comportamientos y prácticas individuales y de la comunidad, y por las percepciones y creencias sobre las enfermedades.

¿Qué afecta el riesgo?

Varios factores influyen o determinan la probabilidad de una epidemia (el nivel de riesgo). Para muchas enfermedades, el riesgo de una epidemia se ve influenciado por la época del año y la estación. El riesgo aumenta en ciertas épocas del año y disminuye en otras. ¿Puede pensar en enfermedades que tienden a ocurrir en ciertas épocas del año? Informe a su facilitador y colegas.

¿Por qué es importante saber acerca de los riesgos?

Es importante saber acerca del riesgo porque, si podemos identificar los factores que aumentan el riesgo en nuestras comunidades, estaremos en mejores condiciones para prepararnos y quizás para prevenir epidemias. Siempre es preferible prevenir epidemias en lugar de tener que responder a ellas. Tenemos que comprender los riesgos asociados a cada una de las enfermedades que serán discutidas en 4.6. 

Parte 2.3.2. Riesgos en su país y la comunidad local

Para determinar las amenazas y vulnerabilidades que aumentan el riesgo de una epidemia, es importante saber qué enfermedades suelen causar epidemias en su comunidad o país.

Diferentes enfermedades infecciosas están presentes en diferentes regiones del mundo, lo que significa que algunas regiones son más vulnerables a ciertas formas de epidemias. Saber que enfermedades infecciosas están presentes en su país le ayudará a prever qué epidemias son más probables de ocurrir en su área. Así puede entonces prepararse adecuadamente. Por ejemplo, la malaria está presente principalmente en climas tropicales. Si se encuentra en un país tropical (en África, por ejemplo), usted debe estar preparado para una epidemia de malaria.

Los dos mapas a continuación nos dicen que países están afectados por la fiebre amarilla y son por lo tanto más propensos a experimentar una epidemia de fiebre amarilla. Mirar los mapas le ayudará a determinar si su país está en riesgo. Hable con su Sociedad Nacional o filial local acerca de dónde encontrar más mapas y recursos que pueden ser utilizados para evaluar el riesgo de epidemia en su comunidad.

Cuando examina los mapas, ¿puede decir si su país está en riesgo de una epidemia de fiebre amarilla?

Riesgo en su comunidad local

No es suficiente saber si su país está en riesgo de una epidemia de una enfermedad en particular, porque esto no siempre significa que su comunidad local está en riesgo. Usted tiene que saber cuál es el riesgo a su comunidad local también.

Desafortunadamente, no siempre es fácil de obtener mapas detallados que muestran los riesgos de enfermedades específicas en todas las áreas de un país. Hay otras maneras de descubrir el riesgo de diferentes enfermedades y epidemias en su comunidad local. Por ejemplo:

• Aproveche su propio conocimiento de la comunidad.

• Consulte a otras personas en la comunidad que están familiarizadas con las amenazas a la comunidad y sus vulnerabilidades. Incluya madres, agricultores, pescadores y cazadores, por ejemplo. Estos son siempre una buena primera fuente de información.

• Hable con líderes comunitarios y religiosos.

• Pregunte a los médicos y enfermeras en el centro de salud local, que saben mucho acerca de qué enfermedades son probables de ocurrir en su área.

En el siguiente ejercicio, vamos a aprender más acerca de los riesgos en nuestras comunidades locales.

Trabajo en grupo

Formen grupos. Traten de identificar problemas en su comunidad que aumentan el riesgo de una epidemia. Anótenlos, separando las amenazas de las vulnerabilidades. Es posible que deseen hacer referencia a los grupos de enfermedades en 4.6.1. Recuerde que deben pensar acerca de las amenazas que aumentan la exposición a enfermedades, incluyendo las creencias y prácticas de la comunidad.

Ahora sabemos cómo pensar acerca del riesgo. Recuerde que debe utilizar el conocimiento que ha aprendido de su comunidad para prepararse bien para las epidemias.

Parte 2.3.3. Las estaciones y las epidemias

Las epidemias no ocurren espontáneamente en cualquier época del año sin ninguna razón. De hecho, por lo general ocurren en momentos específicos, debido a las estaciones, o a condiciones o actividades específicas. Muchas epidemias ocurren repetidamente en la misma estación o en la misma época del año. Un ejemplo es la malaria, que se produce en la estación lluviosa.

Si entendemos los riesgos y las enfermedades en nuestras comunidades y su relación con las estaciones del año, nos ponemos en una mejor posición para prevenir y controlar las epidemias. Para ello, necesitamos mapear la relación entre las estaciones, las epidemias, y las diferentes actividades de

la comunidad.

Un gráfico temporal muestra los tiempos potencialmente peligrosos del año cuando el riesgo de una epidemia es más alto. Podemos usar la tabla para registrar las actividades de la comunidad y las epidemias que se producen.

A continuación, se muestra un ejemplo de un gráfico de temporada:

Tabla 2. Ejemplo de un gráfico de temporada

¿Puede pensar en otros eventos para poner en la columna de la izquierda? Informe a su facilitador o colegas.

Participe

Su facilitador dibujará un gráfico de temporada en el pizarrón. Sugiera otros eventos a incluir y agréguelos.

Puede ver que no tenemos toda la información que necesitamos para completar el cuadro. ¿Cómo podemos obtener esta información? Sugiera las fuentes de información a su facilitador.

Vuelva a la Parte 2.1.2. para recordar cuales son buenas fuentes de información. Piense quien pudiera tener conocimiento de los diferentes eventos que figuran en la gráfica. Comparta sus ideas con el facilitador y colegas. Cuando la gráfica esté completa, proceda a colgarla en la pared.

Parte 2.3.4. Mapeo de riesgos, vulnerabilidades y recursos

El gráfico puede ser útil cuando se desea visualizar donde están los riesgos, vulnerabilidades y recursos en su comunidad. Se puede crear un mapa general de riesgos de epidemia o un mapa para cada enfermedad que desea monitorear. Las siguientes preguntas pueden ayudar a recopilar información sobre los riesgos y vulnerabilidades.

Preguntas de evaluación de riesgos basadas en la comunidad

Haga un mapa de la comunidad y marque la información que reúna en el mapa.

• ¿Cuántas personas viven en la comunidad o área afectada?

• ¿Cuántos niños son menores de 5 años?

• ¿Quiénes son y dónde están las personas más vulnerables?

• ¿Son los niños en la comunidad generalmente bien alimentados?

• ¿Qué tan común es la lactancia materna?

• ¿Están los niños de la comunidad vacunados?

• ¿La gente siempre tienen suficiente comida?

• ¿De dónde obtienen las personas su agua potable? ¿La fuente es segura’? ¿Las personas tratan su agua?

• ¿Qué instalaciones de saneamiento (incluyendo letrinas comunales) están disponibles? ¿Las personas las utilizan?

• ¿Qué instalaciones de lavado de manos están disponibles (en los hogares, mercados, etc.)? ¿Tienen jabón?

• ¿Dónde en la comunidad se reproducen los mosquitos?

• ¿Dónde y cómo se deshecha la basura?

• ¿De qué material están hechas de casas? ¿Mantienen afuera los insectos? ¿Son demasiado calientes o demasiado frías?

• Con respecto a la higiene, el saneamiento y el agua, ¿cuáles son las prácticas de la comunidad? ¿Qué creencias tiene la gente sobre el saneamiento y la higiene?