Sesión 1.2. Voluntarios y control de epidemias
Al final de esta sesión, usted será capaz de:
- Comprender por qué los voluntarios desempeñan un papel esencial en el control de las epidemias.
- Explicar la importancia de los voluntarios de la comunidad y cómo pueden ser más útiles.
- Describir el papel de los voluntarios en las epidemias.
- Explicar cómo los voluntarios deben protegerse durante las epidemias
Parte 1.2.1. ¿Por qué necesitamos voluntarios?
¿Por qué decimos que los voluntarios hacen una contribución crucial a los esfuerzos por controlar las epidemias y ayudar a las personas y comunidades afectadas? ¿Por qué los profesionales de la salud, los médicos y las enfermeras necesitan su ayuda? En primer lugar, a menudo hay muy pocos profesionales
de la salud. Además, suelen estar sobrecargados o carecen de los recursos que necesitan para tratar con todas las personas que están enfermas en sus comunidades. Esto es especialmente cierto en las epidemias donde el número de personas que necesitan atención aumenta rápidamente. Finalmente, los profesionales de la salud trabajan principalmente en clínicas y hospitales y no siempre están presentes en las comunidades.
En tales situaciones, los voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja brindan formas esenciales de apoyo. En muchos países, ayudan a los profesionales de la salud y los gobiernos a implementar medidas de control de epidemias. Su ayuda es insustituible en las comunidades locales en las que trabajan o viven.
Ser voluntario también tiene ventajas para los propios voluntarios:
- Adquieren conocimientos, entrenamiento y habilidades que serán útiles en sus vidas.
- Obtienen satisfacción y gratificación al ayudar a otros.
- Su valor es reconocido en sus comunidades.
Trabajo en grupo
Divídanse en cuatro grupos. En cada grupo, hablen por unos minutos sobre lo que pueden hacer los voluntarios. Luego, cada grupo debe discutir uno de los siguientes casos:
- Beneficios cuando un voluntario es de la comunidad.
- Beneficios cuando un voluntario tiene acceso a la comunidad.
- Beneficios cuando un voluntario tiene acceso al sistema de salud.
- Beneficios que el voluntario obtiene de su trabajo.
Anote los puntos principales presentados por cada grupo en la siguiente tabla
Ser voluntario de la comunidad
Acceso a la comunidad
Beneficio personal
Lo que aprendió arriba lo ayudará a comprender y apreciar su papel como voluntario en el manejo de epidemias.
Parte 1.2.1. ¿Por qué necesitamos voluntarios?
Usted es un voluntario de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja. Vive en una comunidad local (en un pueblo o vecindario en una ciudad o pueblo). Cuando trabaja como voluntario para brindar servicios o ayudar a manejar una epidemia, usted trabaja en su comunidad.
Las ventajas de las que hablamos anteriormente aplican a usted porque proviene de la comunidad en la que trabaja. Esto significa que conoce la comunidad, tiene relaciones con la gente y puede comunicarse fácilmente con ellos. Los beneficios que traen los voluntarios que provienen de la comunidad incluyen:
Entienden a la comunidad.
- Conocen a la gente y entienden como piensan.
- Conocen a los líderes de la comunidad.
- Pueden hablar con las personas en su idioma.
- Saben como convencer a las personas para que se ayuden a sí mismas.
- Conocen los hábitos y costumbres locales.
- Conocen las restricciones y oportunidades locales.
- Están disponibles la mayor parte del tiempo y desean ayudar a otros.
- Pueden conocer a todos.
- Debido a que los miembros de su comunidad confían en ustedes, estarán más dispuestos a confiarles sus preocupaciones, temores, creencias.
¿Se le ocurren algunas otras ventajas? Escríbalas a continuación:
¿Qué ofrecen los voluntarios cuando ocurren epidemias?
Usted es miembro de su comunidad local, con todas las ventajas que enumeramos anteriormente. Pero, además, tiene cualidades que son importantes que otros en su comunidad pueden no tener. Usted pertenece a una organización grande (su Sociedad Nacional de la Cruz Roja o la Media Luna Roja). Usted ha sido capacitado y está preparado para hacer frente a las epidemias. Y sabe lo que debe hacer en una crisis y cómo hacerlo.
Cuando los voluntarios tienen esas ventajas adicionales, no solo están bien ubicados en sus comunidades, sino que pueden ser un vínculo vital entre sus comunidades, el sistema de salud y quienes manejan una epidemia.
Figura 1. Voluntarios en las epidemias
Parte 1.2.3. El papel de los voluntarios en las epidemias
Los voluntarios pueden ayudar de muchas maneras diferentes, durante y después de una epidemia. En este manual, discutimos las mismas. ¿Puede enumerar algunas de las acciones que podría tomar para ayudar a su comunidad durante una epidemia? Hable con sus colegas y con el facilitador y escriba sus ideas en el pizarrón.
Después de haber hablado sobre su papel como voluntario de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en la comunidad y en relación con las autoridades sanitarias, pregúntese a usted mismo cómo puede aprovechar su posición para ayudar a prevenir y controlar las epidemias.
Responder a una epidemia es siempre complejo. Implica una amplia gama de actividades, desde la detección de casos hasta el diagnóstico, el tratamiento y la atención, y desde el rastreo de contactos hasta la prevención y el apoyo psicosocial. La capacidad del sistema de salud pública para hacer frente a estas puede verse sobrecargada incluso por pequeñas y limitadas epidemias, especialmente cuando es débil o ha sido afectada por inundaciones, terremotos, otros desastres naturales o conflictos. El apoyo proporcionado por voluntarios bien entrenados puede por lo tanto ser crítico.
Sin embargo, cada epidemia requiere una respuesta coordinada de toda la sociedad. Los voluntarios de la Sociedad Nacional formarán parte de un gran equipo de funcionarios de salud pública, trabajadores de salud pública, profesionales de la salud, líderes comunitarios, trabajadores de servicios comunitarios, etc. Los voluntarios nunca trabajarán solos, aunque en algunas actividades de control de epidemias su papel puede ser dominante.
¿Qué pueden hacer los voluntarios para prevenir, detectar y responder a las epidemias? Esto dependerá de la causa de la epidemia, cuándo, dónde y por qué ocurrió, y el número de personas afectadas. El papel de los voluntarios también será diferente en las diferentes etapas de la respuesta epidémica.
El Módulo 3 describe varias actividades del voluntariado durante las fases de prevención y preparación, alerta, respuesta y recuperación de las epidemias. Las actividades específicas de las enfermedades se enumeran en las herramientas de las enfermedades. (Consulte las Herramientas para obtener más información sobre las herramientas de las enfermedades).
Las actividades comunes a todas las epidemias incluyen:
- Prevención. Si se aplican medidas de prevención eficaces, es posible que no se produzca una epidemia o que tenga consecuencias menos graves.
- Preparación. Antes de una epidemia, es vital prever y evaluar el riesgo de una posible epidemia, preparar un plan y reunir recursos.
- Detección temprana. Cuando se lleva a cabo una vigilancia activa basada en la comunidad, los casos pueden detectarse e informarse con prontitud, dando a los funcionarios de salud pública y a la sociedad más tiempo para evitar que la enfermedad se propague y así proteger a las personas de sus efectos.
- Acción temprana. Una vez que se detecta y declara una epidemia, una acción rápida puede retrasar su progreso y hacer que las medidas de control sean más efectivas.
- Participación comunitaria y comunicación de riesgos. Las tres cosas más importantes que hacen los voluntarios en las epidemias son: alertar y movilizar a las comunidades; darles información precisa; y ayudarles a adoptar comportamientos más seguros y menos riesgosos.
Las actividades comunes a todas las epidemias incluyen:
Algunas actividades de respuesta a las epidemias estarán principalmente bajo la responsabilidad de otros:
- Las autoridades sanitarias declaran brotes, proporcionan coordinación general de respuesta a las epidemias, toman medidas legales (restricciones de movimiento, comercio o tránsito), dirigen
- comunicaciones, etc.
- Los servicios de salud pública son responsables de la vigilancia de enfermedades en los centros de salud y clínicas, investigaciones de epidemiología, confirmación de laboratorio, etc.
- Los profesionales de la salud están a cargo del diagnóstico clínico, el tratamiento de los pacientes y su atención y apoyo.
- Los servicios comunales monitorean los suministros de agua y aseguran que sean seguros
Aprenderá más acerca de su papel esperado en módulos futuros.
Parte 1.2.4. Mantenerse a salvo
En epidemias o emergencias de salud, puede que usted se encuentre trabajando en situaciones de alto riesgo y con personas vulnerables (Consulte 1.3.4 para obtener más información sobre vulnerabilidades). Su comportamiento deberá ser culturalmente sensible y nunca causar ofensa por su comportamiento personal. Siempre actúe con imparcialidad y con integridad. Siempre se espera un comportamiento correcto, educado y neutral por parte del personal y los voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Por favor, informe a un supervisor si es testigo de algún incidente que plantee inquietudes al respecto.
Cuando trabaje con enfermedades transmisibles, es posible que necesite equipo de protección personal (EPP). El EPP que use debe ser apropiado para el tipo de enfermedad en cuestión y sus vías de transmisión, y el nivel de riesgo de la tarea o labor que asuma.
| Enfermedades transmitidas por mosquitos |
Infecciones respiratorias | Enfermedades altamente contagiosas |
|---|---|---|
EPP que prevenga las picaduras de mosquitos y proteja de lesiones menores. Incluye:
|
EPP que ayude a bloquear la transmisión. Incluye:
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EPP que cubra completamente la piel y la ropa y que prevenga la exposición de los ojos, la nariz y la boca. Incluye:
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Además, se le debe proporcionar equipo de protección contra riesgos laborales comunes, como sombreros o protección contra el sol, impermeables o paraguas, chaquetas abrigadas o con aislante térmicos, etc. según corresponda.
Parte 1.2.5. Entrenamiento de voluntarios
Todos los voluntarios de la Sociedad Nacional que vayan a participar en el control de epidemias deben recibir el entrenamiento de Control de Epidemias para Voluntarios (CEV). El mismo le enseñará sobre las epidemias, las enfermedades y su prevención y le brindará una variedad de habilidades que son útiles cuando se trata de epidemias. Los entrenamientos relacionados a continuación ampliarán su
conocimiento:
- Salud y primeros auxilios comunitarios en acción (SPAC en acción). Los primeros quatro módulos son particularmente útiles: el Voluntario en acción de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, la Movilización comunitaria, la Acción basada en evaluación en mi comunidad, y la Comunicación para el cambio de comportamiento (CCC) para voluntarios basados en la comunidad.
- Participación comunitaria y rendición de cuentas (CEA)
- Vigilancia basada en la comunidad (VBC)
Los módulos de SPAC brindan información sobre la Cruz Roja y la Media Luna Roja y sus principios y valores, y sobre su Sociedad Nacional y sus filiales locales. Usted aprenderá qué es el voluntariado y acerca de los valores y responsabilidades de los voluntarios. Además, los módulos le enseñarán cómo comunicarse y construir relaciones en una comunidad y cómo involucrar a los miembros de la comunidad en las actividades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Finalmente, usted explorará la comunidad para identificar recursos que podrían ayudar a la comunidad a lograr sus objetivos. Estos incluyen herramientas para ayudar a los voluntarios a evaluar la comunidad y sus necesidades, mapear los recursos y vulnerabilidades de la comunidad, e identificar y priorizar los problemas de salud, primeros auxilios y seguridad.
El módulo CCC le enseñará cómo trabajar con individuos, familias y comunidades. Promoverá un comportamiento positivo que se adapte a sus circunstancias y proporcionará un entorno de apoyo que permitirá a las personas actuar de manera positiva y apropiada.
El módulo CEA ofrece orientación y herramientas que nos ayudan a poner a la comunidad en el centro de lo que hacemos y asegurar que sus opiniones sean escuchadas. Las herramientas de CEA nos permiten comunicarnos con las personas de manera eficaz y rápida y mejorar nuestra responsabilidad ante las comunidades en las que trabajamos. La vigilancia basada en la comunidad (VBC) explica los sistemas de vigilancia de la salud y cómo planificar y configurar un sistema VBC a nivel comunitario. La VBC involucra activamente a la comunidad en la detección, reporte, respuesta y monitoreo de problemas de salud locales. Detecta eventos inusuales, aplica definiciones simples para detectar aumentos en el número de personas que se enferman y establece un enlace de comunicación (por teléfono, SMS, papel o incluso en bicicleta) para garantizar que una persona debidamente calificada esté informada, quién pueda investigar y confirmar que está ocurriendo una enfermedad.
Las enfermedades y las epidemias son altamente dinámicas. A veces surgen nuevas enfermedades, y enfermedades conocidas ocurren de maneras inesperadas. Nuevas herramientas de prevención y control, y nuevas formas de tratamiento están siempre en desarrollo. Esto significa que usted tendrá que seguir aprendiendo sobre control de epidemias. Deberá asistir activamente a los cursos de actualización y acceder a nuevo conocimiento a medida que se vuelve disponible.
Figura 2. Enfoques y herramientas clave de la Cruz Roja y la Media Luna Roja de salud comunitaria y de emergencia vinculados al control de epidemias
Subyacente a los tres enfoques (CEV, SPAC y VBC) está la Comunicación para el Cambio de Comportamiento (CCC) y la participación comunitaria y rendición de cuentas (CEA). La comunicación para el cambio de comportamiento con un fuerte componente de compromiso comunitario (CEA) promueve una programación efectiva y una mejor rendición de cuentas al establecer confianza y comunicación abierta y al desarrollar una comprensión sólida de las prácticas y percepciones locales.