Grupo 5. Fiebres hemorrágicas (con sangrado)

Herramientas de la enfermedad: 17. Enfermedad del virus del Ébola 18. Fiebre de Lassa 19. Fiebre hemorrágica de Marburgo

Hasta ahora en este manual ha leído acerca de una serie de infecciones que causan epidemias. Algunas se pueden tratar mediante la mejora de las condiciones de vida, el distanciamiento social, el lavado de manos, la reducción del hacinamiento, o asegurándose que el suministro de agua esté limpio. Otras requieren vacunación o, en casos severos, ser remitidos a un centro de salud.

Este grupo de enfermedades incluye tres infecciones que son muy similares. Estas están en el mismo grupo porque: son causadas por gérmenes similares; se propagan de la misma manera; y todas ellas causan síntomas muy severos. Aunque estas enfermedades no son muy comunes, son muy peligrosas y pueden causar la muerte a muchas personas. Sus nombres son: la enfermedad del virus del Ébola, fiebre de Marburgo y la fiebre de Lassa.

A veces la causa de una epidemia no se conoce debido a que es una enfermedad nueva o porque el procedimiento de diagnóstico no está disponible. Debemos tratar tales epidemias con especial cuidado hasta que el germen que las provoca sea confirmado, ya que pueden ser altamente infecciosas.

¿Cómo se transmiten estas enfermedades?

El virus de Ébola, la fiebre de Marburgo y la fiebre de Lassa se transmiten por el contacto con los fluidos corporales de una persona o animal infectado, incluyendo sangre, vómito, saliva, orina, heces, etc. También se pueden transmitir a través del contacto con los cadáveres de las personas que han muerto de la enfermedad, o por el contacto con cualquier objeto que una persona infectada haya tocado, tal como sábanas, superficies, herramientas, etc.

 

Las principales preocupaciones con estas enfermedades es que tienen el potencial para pasar de una persona a otra y pueden causar la muerte de una gran proporción de las personas que infectan.

¿Qué síntomas causan?

El virus de Ébola, la fiebre de Marburgo y la fiebre de Lassa causan síntomas muy severos, incluyendo sangrado, fiebre, dolor de cabeza, dolor de diferentes tipos, diarrea, vómitos, y la insuficiencia de órganos. Pueden causar la muerte de muchas de las personas que infectan.

¿Cómo prevenir estas enfermedades?

El virus de Ébola, la fiebre de Marburgo y la fiebre de Lassa se producen únicamente en unos pocos países. Son difíciles de prevenir, pero si las personas saben acerca de ellas y son capaces de detectarlas a tiempo, una epidemia que está comenzando puede ser controlada más fácilmente. Las fiebres del Ébola y Marburgo también pueden afectar a animales tales como murciélagos y monos. La transmisión de animales a humanos puede ser detenida al no comer carne de animales silvestres (o cocinarla muy bien), y no comer ni tocar animales enfermos o muertos. En la mayoría de los casos la fiebre de Lassa se transmite por contacto con la orina de ratas, aunque la transmisión de humano a humano también puede ocurrir. Es importante reducir el contacto con ratas y observar las prácticas de higiene recomendadas, especialmente durante la manipulación de alimentos y utensilios de cocina.

¿Cómo lidiar con casos de estas enfermedades?

La mejor manera de tratar los casos de estas enfermedades es aislar a los individuos enfermos y mantenerlos a una distancia segura de otras personas, ya que otras personas son propensas a ser infectadas si se acercan demasiado. Lo más importante es referir a los enfermos a los centros de salud especializados, tan pronto como sea posible. Es muy importante utilizar siempre equipo de protección personal (EPP) cuando se trate directamente con personas enfermas de Ébola, fiebre de Marburgo y fiebre de Lassa.

Las epidemias de Ébola, fiebre de Marburgo y fiebre de Lassa pueden generar miedo y pánico en la comunidad. Es extremadamente importante comunicarse con eficacia durante este tipo de situaciones. Explique la enfermedad a los miembros de la comunidad y dígales cómo prevenirla. Las comunidades pueden tener que cambiar o adaptar sus prácticas normales, especialmente las prácticas relacionadas con el cuidado de los enfermos y los muertos.

¿Cómo detectar una epidemia?

Una epidemia se sospecha cuando muchas personas (especialmente si viven en zonas en las que una de las enfermedades es conocida por haber estado presente en el pasado reciente) tienen síntomas de una enfermedad grave o un número de personas que han estado en contacto cercano mueren repentinamente en un corto período de tiempo.

 ¿Cómo lidiar con una epidemia?

Si se produce una epidemia de Ébola, fiebre de Marburgo o fiebre de Lassa, debe tomar varias acciones.

• Familiarizarse con la cultura de la comunidad, y en particular con la forma en que la comunidad se ocupa de los enfermos y los muertos.

• Construir confianza con los miembros de la comunidad.

• Involucrar a la comunidad en los esfuerzos para controlar la epidemia.

• Tomar medidas para protegerse de contraer la enfermedad. Usar EPP si está involucrado en actividades de alto riesgo.

• Tomar medidas para detectar a las personas que están enfermas y referirlas a los servicios de salud especializados.

• Limpiar artículos y superficies que hayan sido tocados por las personas enfermas o por cadáveres. Use productos de limpieza muy fuertes, como lejía y otros productos que matan los gérmenes con eficacia. (Esta es una actividad especial y requiere un entrenamiento especial.)

• Enterrar a las personas que han muerto de Ébola, fiebre de Marburgo y fiebre de Lassa de manera segura. (Esta es una actividad especial y requiere un entrenamiento especial.)

• Enseñar a los miembros de la comunidad cómo protegerse de la infección.

• Manejar los rumores e información errónea.

• Dar apoyo psicosocial a las comunidades y familias y también a los trabajadores de salud y voluntarios.

¿Qué pueden hacer los voluntarios?

Cuando se trata con el Ébola, fiebre de Marburgo y las epidemias de fiebre de Lassa, la acción más importante que los voluntarios pueden tomar es protegerse a sí mismos. Usted no debe tomar riesgos y debe hacer todo lo posible para evitar enfermarse, porque, si no lo hace, será agregado a la epidemia y no será capaz de ayudar a otros. Es imprescindible el uso de EPP siempre que esté en contacto cercano con personas enfermas. A continuación, le explicamos cómo hacer esto.

Los voluntarios no suelen atender a los pacientes que tienen Ébola, fiebre de Marburgo o la fiebre de Lassa, porque las personas que están infectadas necesitan tratamiento altamente especializado dado por profesionales de la salud. Sin embargo, los voluntarios pueden hacer contribuciones efectivas

de otras maneras.

• Comunique los riesgos. Tome medidas para movilizar a los miembros de la comunidad para protegerse contra la infección y modificar su comportamiento de acuerdo con las recomendaciones médicas usando CCC). Esta es su función principal. Hable con la comunidad acerca de la epidemia, y enseñe a las personas como protegerse sí mismos, cómo cuidar a familiares que están enfermos, y cómo lidiar con cadáveres.

• Anime a los líderes y miembros de la comunidad para ayudar a detectar nuevos casos y referirlos a los centros de salud.

• Responda a los rumores en la comunidad y reporte rumores a las autoridades sanitarias.

• Enseñe a los miembros de la comunidad cómo hacer desinfectantes y productos fuertes de limpieza y la forma de aplicarlos. Distribuir herramientas de limpieza.

• Provea apoyo psicosocial a los enfermos y sus familias.

• Es raro que los voluntarios ayuden con la atención de pacientes o lidien con el entierro de cadáveres, pero se le pudiera pedir hacer esto si nadie más puede hacerlo. Debe hacerse después de entrenamiento

especializado, bajo la estricta supervisión e instrucción de especialistas. EPP completo se debe utilizar en todo momento.

• En raras ocasiones, se le puede pedir monitorear o rastrear a los contactos de los pacientes después de recibir su entrenamiento. Esto también debe hacerse bajo supervisión de un especialista; EPP apropiado debe ser utilizado.

¿Qué hacer cuando se produce un cúmulo de enfermedades o muertes inexplicables?

Como se ha mencionado anteriormente en este capítulo, a veces las enfermedades pueden ser causadas por un nuevo organismo. Ejemplos recientes incluyen el síndrome respiratorio agudo severo (SARS por sus siglas en inglés) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS por sus siglas en inglés). Las autoridades sanitarias también pueden necesitar tiempo para confirmar lo que está provocando que las personas se enfermen o mueran. Si no está seguro de lo que está causando una epidemia, actúe como lo haría si se trata de Ébola, fiebre de Marburgo o la fiebre de Lassa. Tome todas las precauciones hasta que esté seguro de cómo se propaga la enfermedad y la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás.

Participe

Discutan juntos la posibilidad de una epidemia de fiebre hemorrágica en su comunidad. Mire las herramientas de enfermedades para las fiebres hemorrágicas y seleccione las herramientas de acción y mensajes para cada una. Discutan con su facilitador las similitudes y diferencias entre las herramientas para cada enfermedad en esta categoría.

Discutan la mejor manera de detectar la presencia de fiebre hemorrágica en una comunidad.

Discutan qué precauciones deben tomar los voluntarios si trabajan en epidemias de enfermedades altamente infecciosas.