Grupo 2. Las enfermedades prevenibles por vacunación
 |
Herramientas de la enfermedad:
|
| Una vacuna |
|---|
| Una vacuna es una preparación biológica que mejora la inmunidad a una enfermedad en particular, ayudando a las personas a resistir una infección antes de que suceda. La mayoría de las vacunas son inyectables, pero algunas de ellas también se pueden administrar por vía oral. |
Toda una gama de enfermedades se puede prevenir y controlar mediante la vacunación. Cada una es diferente y se propaga de una manera diferente. Para los voluntarios, lo importante es saber cómo prevenir que ocurran epidemias de este tipo de enfermedades y cómo ayudar con las campañas de vacunación.
Las enfermedades que son prevenidas por vacunas incluyen la poliomielitis, tosferina (o pertussis), difteria, pulmonía, tétano, hepatitis A y B (infección del hígado), sarampión, paperas, rubéola, varicela, fiebre tifoidea, fiebre amarilla, dengue, meningitis (Haemophilus influenzae (Hib por sus siglas en inglés) y meningitis meningocócica), cólera y otras enfermedades.
¿Cómo se transmiten estas enfermedades?
Las enfermedades de este grupo se transmiten de diferentes maneras. La poliomielitis, el cólera, la hepatitis A y la fiebre tifoidea son transmitidas por el contacto con las manos y los objetos que están sucios, o por el consumo de agua o alimentos contaminados por heces infectadas, de forma similar a las enfermedades diarreicas. La fiebre amarilla y el dengue son transmitidos por vectores (mosquitos). La hepatitis B se transmite por relaciones sexuales o contacto con la sangre, incluyendo sangre pasada de madre a hijo. Otras enfermedades se transmiten por gotitas emitidas al toser o estornudar.
¿Qué síntomas causan?
Los síntomas también pueden ser diferentes porque son específicos de cada enfermedad. En cada caso, sin embargo, es fundamental para evitarlos ayudar a llevar a los niños a los trabajadores de salud para vacunarlos. Todas estas enfermedades pueden causar la muerte en niños pequeños y en adultos.
¿Cómo prevenimos epidemias de estas enfermedades?
Las epidemias de estas enfermedades se pueden prevenir con algunas acciones sencillas:
• Vacunas específicas impedirán que muchas personas se infecten por las enfermedades de este grupo.
• Si suficientes personas en una comunidad están vacunadas contra estas enfermedades, no se producen epidemias de estas.
• Las epidemias de fiebre amarilla y dengue también se pueden prevenir mediante el control de mosquitos y protegiendo a las personas de las picaduras.
• La mejora de las condiciones de vida, higiene y saneamiento y reducción del hacinamiento ayuda a prevenir la poliomielitis, fiebre tifoidea, hepatitis A, sarampión y meningitis. La acción en esta área es especialmente importante en los campos de refugiados.
Acerca de las vacunas
Las vacunas para las enfermedades de este grupo son por lo general muy eficaces. Algunas (en particular, poliomielitis, sarampión, paperas, rubéola, difteria, tétano y tosferina) se deben dar a todos los niños como parte de un programa de vacunación de rutina. Como voluntarios, deben informar a las personas en su comunidad local para llevar siempre a sus hijos a los centros de salud para las vacunas que les toquen. Estas son las vacunas para las diferentes enfermedades de este grupo:
• Sarampión, paperas y rubéola (SPR). La vacuna se administra en dos dosis. En los países donde el sarampión causa muchas muertes, la primera dosis se administra a los 9 meses y la segunda entre los 15 y 18 meses. En los países donde pocos niños mueren a causa del sarampión, la primera dosis se administra a los 12 meses y la segunda por lo general al entrar a la escuela.
• Poliomielitis. La vacuna se administra en forma de gotas en la boca o por inyección. Se le debe dar a los niños 3-4 veces en su primer año, seguido por una o dos dosis de refuerzo durante la infancia.
• Difteria, tétano y tosferina. Las vacunas se dan generalmente en una forma combinada junto con una vacuna antitetánica (llamada DTP por sus siglas en inglés) y, a veces con una vacuna contra la hepatitis B y Hib (llamada pentavalente). Se recomienda dar a los niños 3 dosis durante el primer año de vida.
• Meningitis meningocócica. La vacuna debe administrarse a personas entre 1 y 29 años que viven en 26 países africanos en los que esta forma de meningitis es frecuente. En otros países, el programa de vacunas difiere.
• Hepatitis. Una vacuna puede ser administrada a niños como parte de los programas de inmunización infantil regular, y para los viajeros con otras vacunas.
• Fiebre tifoidea. Se recomienda la vacunación para controlar la fiebre tifoidea endémica, para el control de brotes, y en el contexto de otros esfuerzos para controlar la enfermedad.
¿Cómo lidiar con los casos de estas enfermedades?
Cuando las personas están enfermas de una de las enfermedades antes mencionadas, es poco lo que pueden hacer los voluntarios para curarlas. Estas enfermedades son peligrosas y requieren de un tratamiento médico oportuno. La mejor manera de ayudar es reconocer cuando un niño está enfermo (algo que aprenderá a hacer con la ayuda de la caja de herramientas) y referirlo a él o ella al hospital o centro de salud más cercano.
¿Cómo detectar una epidemia?
1. Poliomielitis. Una epidemia se sospecha cuando los niños sufren de parálisis.
2. Sarampión. Una epidemia se sospecha cuando muchos niños tienen fiebre con sarpullido en la piel, nariz que moquea, y algunas veces infecciones oculares.
3. Meningitis. Una epidemia se sospecha cuando muchas personas tienen fiebre con un fuerte dolor de cabeza y rigidez en el cuello.
| La epidemia |
|---|
|
¿Quién? ¿Dónde? ¿Cuándo? |
¿Cómo lidiar con una epidemia?
Si una epidemia de una enfermedad prevenible por vacunación se produce en su comunidad, varias acciones deben ser tomadas:
• Construya confianza con los miembros de la comunidad.
• Involucre a los miembros de la comunidad en los esfuerzos para controlar la epidemia.
• Familiarícese con la cultura de la comunidad.
• Promueva la vacunación masiva para controlar la epidemia.
• Mejore el agua, saneamiento e higiene en donde sea requerido, para reducir la propagación de la poliomielitis, fiebre tifoidea y hepatitis (y algunas otras enfermedades).
¿Qué pueden hacer los voluntarios?
Los voluntarios no suelen poner vacunas, ya sea durante los programas de vacunación de rutina o las campañas de vacunación. Sin embargo, pueden hacer muchas otras cosas para apoyar a las autoridades de salud durante la vacunación. Esto incluye:
• Vigilancia. Es importante asegurarse de que las campañas de vacunación cubran a todas las personas que necesiten ser vacunadas. En particular, asegúrese de que las personas especialmente vulnerables o estigmatizadas sean alcanzadas por la campaña.
• Vigilancia basada en la comunidad. Ayude a los miembros de la comunidad a identificar casos de infección. Dígales cómo lidiar con ellos.
• Movilización social y la participación de la comunidad. Hable con los miembros de la comunidad para entender sus ideas y preocupaciones acerca de la vacunación. Averigüe si ellos confían en las autoridades sanitarias y la información que proporcionan. Esté atento a los rumores o información errónea acerca de las vacunas. La movilización social es una de las cosas más valiosas que los voluntarios pueden hacer. Debido a que los voluntarios pertenecen a la comunidad, pueden hacer frente a sus preocupaciones, animar a
las familias a vacunar a sus hijos, y dar seguimiento a los niños que falten por vacunar.
• Apoyo psicosocial. Dar apoyo a las personas enfermas y a sus familias.
• La detección de la malnutrición en niños menores de 5 años. Las campañas de vacunación son una buena oportunidad para la detección de la malnutrición severa o aguda en niños menores de 5 años, que pueden estar en alto riesgo de enfermarse gravemente.
Participe
Discuta en su grupo una posible epidemia de una enfermedad que pueda prevenirse mediante las vacunas en su comunidad. Mire las herramientas para las enfermedades prevenibles por vacunación y seleccione las herramientas de acción y mensajes apropiadas para cada enfermedad. Discutan con su facilitador las similitudes y diferencias entre las herramientas para cada enfermedad en esta categoría.
Es importante reconocer que la vacunación regular y la campaña de vacunación masiva son la forma más eficaz para poner fin a las epidemias en esta categoría de enfermedades. Discutan cómo apoyar una campaña de vacunación masiva en su comunidad. ¿Qué dificultades surgirían si deciden vacunar a todas las personas vulnerables en su comunidad?