12. Lutte contre la fièvre

Aperçu

La fièvre est la réaction du corps aux infections. Elle se manifeste par un accroissement de la température corporelle qui peut être très désagréable, provoquant des frissons. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la fièvre peut être la manifestation d’une maladie grave. Si elle est très forte, elle peut provoquer des convulsions (le corps est parcouru de violents tremblements) chez les enfants en bas âge. La fièvre peut aussi entraîner la perte de liquides et la déshydratation.

Le seul moyen de confirmer la présence de fièvre est de prendre la température de la personne avec un thermomètre. La fièvre correspond à une température dépassant 38° Celsius. Si vous n’avez pas de thermomètre pour confirmer la présence de fièvre, il est important de rechercher d’autres signes indiquant une température corporelle élevée. Si d’autres signes sont présents, on parle de « soupçon de fièvre ».

Que faire et comment s’y prendre

Évaluer la personne

1. Si possible, prenez la température de la personne,
   • ou, si elle-même ou sa famille l’a déjà prise avec un thermomètre, demandez le résultat.
2. Cherchez d’autres signes de température corporelle élevée, notamment :
   • la sensation d’avoir trop chaud ;
   • un rougissement de la peau ;
   • le patient se plaint d’avoir froid ;
   • des frissons ;
   • des sueurs ;
   • des maux de tête ;
   • une faiblesse ;
   • une léthargie/sensation de fatigue et de malaise.
3. Évaluez l’état de la personne :
   • Enquérez-vous de l’existence d’autres symptômes (éruption cutanée, maux de tête, vomissements, toux ou douleurs).

Lutter contre la fièvre

1. En cas de forte fièvre ou de convulsions, ou si le patient est un bébé ou un jeune enfant, orientez-le immédiatement vers un centre de santé.
2. Si le patient peut boire, manger et se déplacer :
   • lui donner à boire plus que d’habitude ;
   • encourager l’allaitement des bébés dans la mesure du possible ;
   • encourager les soignants à donner des aliments nourrissants aux malades.
3. Réduire la température du corps :
   • en retirant les vêtements superflus ;
   • en appliquant une éponge ou un tissu imbibé d’eau tiède sur le corps et le front ;
   • en donnant aux bébés des bains d’eau tiède. Surveillez attentivement les convulsions.
   • Inciter le malade à se reposer.
4. Si la fièvre persiste ou empire, demander l’aide d’un professionnel de santé.

Signaler les symptômes

1. Dans les zones affectées par une épidémie, la fièvre peut indiquer la présence de la maladie en question. 
   • Si la fièvre fait partie des symptômes (comme pour la méningite, le paludisme ou la dengue), vous devez signaler les cas aux autorités sanitaires compétentes dans le cadre de vos activités de surveillance communautaire. 
     • Suivez les actions indiquées pour la prévention et la lutte contre la maladie. 
   • Si la fièvre fait partie des symptômes (comme pour la méningite, le paludisme ou la dengue), mais qu’aucun système de surveillance communautaire n’est en place, vous devez signaler les cas à l’établissement de santé le plus proche.
     • Si vous n’êtes pas certains de savoir à qui signaler les cas, parlez-en à votre responsable afin de trouver la meilleure solution.