Sesión 4.1. Introducción a la caja de herramientas

Al final de esta sesión, usted será capaz de:

• Explicar los diferentes componentes de la caja de herramientas para el control de epidemias y cómo usarlas.
• Saber cuándo usar la caja de herramientas.

Parte 4.1.1. ¿Qué es la caja de herramientas para el control de epidemias?

En los tres módulos anteriores, hemos aprendido sobre las epidemias, el papel de los voluntarios de la comunidad, los principios fundamentales de control de las epidemias, y las acciones de la comunidad en las diferentes fases de una respuesta.

Sin embargo, nuestro conocimiento de las enfermedades que causan epidemias sigue siendo de carácter general. Cuando trabajamos en la comunidad en una verdadera epidemia, necesitamos saber mucho más

acerca de la enfermedad a la que tenemos que hacer frente, así como la forma en que se transmite y cómo se puede prevenir y controlar.

Una enfermedad específica requiere una respuesta específica. Vamos a necesitar preparar mensajes apropiados sobre la enfermedad para que los miembros de la comunidad puedan protegerse y prevenir la propagación de la epidemia.

Este es el propósito de la caja de herramientas. Práctico y orientado a la acción, fácil de seguir y simple, está diseñado para guiarlo a través de las epidemias. Cuando ocurre una epidemia, no tendrá mucho tiempo para

recordar todo lo que ha aprendido en este entrenamiento. Usted deberá confiar en la caja de herramientas para ayudarle a recordar y para que le diga qué hacer, lo que le permitirá actuar con rapidez y de manera apropiada para ayudar a otros.

La caja de herramientas consta de tres componentes principales:

• Herramientas para enfermedades. En ellas se describen las enfermedades que pueden causar epidemias.

• Herramientas de acción. En ellas se describen las acciones que deben tomarse en las epidemias.

• Herramientas para mensajes comunitarios. Utilizará estas en sus actividades de promoción de la salud y comunicación de riesgos para entregar mensajes a la comunidad acerca de lo que deben y no deben hacer para protegerse a sí mismos.

Parte 4.1.2. ¿Cuándo usamos la caja de herramientas?

Vamos a utilizar la caja de herramientas en el entrenamiento para aprender acerca de las herramientas y la forma de utilizarlas. En el caso de una epidemia, la caja de herramientas le ayudará a responder.

Entonces, ¿cómo lo usamos?

Debido a que la guía se basa en las tarjetas de enfermedad, lo primero que necesitamos saber es qué enfermedad está provocando que las personas se enfermen, y si el aumento de la enfermedad es, propiamente hablando, una epidemia.

Estas preguntas solo pueden ser respondidas por las autoridades sanitarias. Las mismas confirman cual es la enfermedad que está afligiendo a las personas sobre la base de la evidencia aportada por los profesionales sanitarios y los laboratorios. También deciden si el número de personas enfermas es tal que el evento debe ser considerado como una epidemia.

Debe estar preparado para utilizar la caja de herramientas cuando las autoridades de salud identifiquen la enfermedad y declaren una epidemia. No base sus acciones en rumores, noticias, charlas ni cualquier otra fuente además del Ministerio de Salud y las autoridades sanitarias. Son los únicos que están autorizados para confirmar una epidemia.

Los voluntarios, sin embargo, pueden y deben tomar ciertas acciones antes de que se confirme una epidemia. La caja de herramientas también está diseñada para ayudarle con este tipo de actividades de respuesta temprana. (Véase el Módulo 3, sesión 3.1.)

Una vez confirmada la epidemia, se debe seguir el plan que ya ha sido preparado.

• Póngase en contacto con su punto focal de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja y Media Luna Roja local.

• Participe en cursos de actualización rápida. Si usted es un nuevo voluntario, aprenda los conceptos básicos de control de epidemias.

• Discuta los suministros que necesitará con su punto focal de la Sociedad Nacional.

• Obtenga el conjunto de herramientas que necesita y comience a organizarlo, sobre la base de la enfermedad que está causando la epidemia. (Vamos a aprender cómo hacer esto a continuación.)

• Manténgase en contacto con compañeros voluntarios y coordine cómo va a cubrir las diferentes responsabilidades.

• ¡Empiece a trabajar!