24. Vacunación sistemática

Descripción general

• La vacunación contra muchas enfermedades comunes forma parte de los programas de vacunación sistemática en la mayoría de los países. Algunas enfermedades comunes pero graves (por ejemplo, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis, el sarampión, la rubéola, las paperas, la varicela, la meningitis, la hepatitis B, la fiebre amarilla y la tuberculosis) pueden matar o dejar lisiados de por vida a niños o adultos. Las vacunas protegen a las personas de contraer y desarrollar formas graves de estas enfermedades y de contagiar a otras personas. Promover la vacunación sistemática contra estas enfermedades es una importante actividad de prevención. Por seguridad y protección personal, es importante que los propios voluntarios se vacunen sistemáticamente.

• Las vacunas suelen administrarse a los bebés en los primeros años de vida. Más adelante pueden administrarse dosis adicionales de acuerdo con los calendarios nacionales de inmunización (por ejemplo, las mujeres embarazadas pueden recibir dosis adicionales de la vacuna antitetánica durante el embarazo). 

• Para lograr una protección comunitaria óptima, todos los niños deben ser vacunados en el marco de los programas de vacunación sistemática. Los programas y calendarios de vacunación sistemática varían de un país a otro.

Qué hacer y cómo hacerlo

Prepararse para promover la vacunación sistemática

1. Hable con las autoridades de salud locales sobre las edades a las que se vacuna a los niños y familiarícese con el calendario nacional de vacunación.

   • Infórmese del calendario de vacunación específico en las autoridades de salud de su zona.

   • Averigua dónde puede vacunarse.

   • Averigüe cuándo se administran las vacunas en su zona.

     • En ocasiones, las vacunaciones deben aplazarse en el caso de personas con una enfermedad aguda moderada o grave, pero normalmente se recomienda vacunar a la persona cuando la enfermedad haya mejorado.

Fomento de la vacunación sistemática

1. Todos los niños deben ser vacunados. Un niño que no ha sido vacunado tiene más probabilidades de morir de una enfermedad o de contraerla de forma más grave. Hay que animar a los padres y cuidadores a que conserven las cartillas de vacunación de sus hijos y las lleven a los centros de salud cuando lleven a sus hijos para que los atiendan o los revisen.

   • Conocer a las familias con bebés menores de un año y visitarlas una vez al mes.

     • Si los cuidadores no llevan a sus hijos a las clínicas de vacunación, averigüe por qué.

   • Debe comprobarse el estado de vacunación de los niños mayores y, si no han sido vacunados, debe considerarse la posibilidad de vacunarlos.

     • Si los cuidadores no llevan a sus hijos a las clínicas de vacunación, averigüe por qué.

2. Las mujeres embarazadas necesitan al menos dos vacunas antitetánicas antes de dar a luz.

   • Promover que las mujeres embarazadas visiten al promotor de salud para revisiones y reciban dos dosis de vacuna antitetánica antes de que nazcan sus hijos.

Movilización social, mensajes y participación de la comunidad

1. Comunicar claramente que las vacunas son seguras y eficaces

   • Corregir los rumores y la información errónea sobre las vacunaciones (ver la herramienta de acción Hacer frente a los rumores).

2. Promover la vacunación sistemática en las comunidades

   • Si algunos miembros de la comunidad tienen miedo a las vacunas, intente comprender las razones y trabaje con los miembros y líderes de la comunidad para calmar y eliminar los temores de la población.