18. Medición del edema (retención de agua) en niños

¿Qué es el edema? 

• El edema ocurre cuando demasiada agua se acumula y permanece en los tejidos del cuerpo (retención de agua). El edema causa hinchazón e inflamación.

¿Por qué es importante medir el edema?

• Hinchazón o edema en ambos pies (edema bilateral) es un signo de malnutrición aguda severa (MAS). Esta forma de malnutrición a veces se llama Kwashiorkor.

Lo que necesita saber

• El edema comienza en los pies, pero puede extenderse a todo el cuerpo.
• Cuanto más alto avance la hinchazón por el cuerpo (por ejemplo, hacia los brazos, las manos o la cara), más grave es.
• Cuanto más rápido se identifique el edema, más fácil es de tratar.
• Todos los niños con edema bilateral necesitan atención terapéutica urgente.
• Averigüe la ubicación de los servicios más cercanos que traten la malnutrición aguda severa (MAS).

¿Cómo examinar para edema?

1. Retire los zapatos y los calcetines del niño. Presione ambos pulgares en la parte superior de cada pie durante tres segundos. Mantenga una presión firme y constante.
2. Retire sus pulgares. Si un hoyo o hundimiento permanece en la piel de ambos pies después de 3 segundos, el niño puede tener edema.
   • Cualquier niño que tenga edema debe ser referido a un establecimiento de salud tan pronto como sea posible.

Señales de que un niño tiene edema (Kwashiorkor)

• El edema con fóvea se presenta en los pies y, en casos graves, a veces en las piernas y la cara.
• El niño a menudo parece triste o enfermo y no se mueve mucho.
• El niño está cansado y ha perdido el apetito.
• La piel suele estar agrietada y adolorida.
• El cabello es seco y delgado, se rompe fácilmente y es de color rojizo.
• El niño llora mucho.

Lo que puede hacer

• Explique a los líderes de la comunidad y a los padres que la hinchazón de los pies es un signo grave de malnutrición y que puede tratarse.
• Explique la importancia de tratar la malnutrición.
• Encuentre y refiera a los niños con edema nutricional a la instalación de salud o centro de nutrición más cercano tan pronto como sea posible.

Mensajes comunitarios 

• Encuentre la palabra local para un niño con edema y úsela para ayudar a encontrar casos.
• Informe a la comunidad que el edema es un problema nutricional y que se puede tratar.
• Enfatice la importancia de obtener tratamiento y explique las diferentes causas de la malnutrición.
• Enfatice que las familias deben participar en el tratamiento, la prevención y la identificación.